Evie Gaughan: Les entreprises d'IA ne comprennent pas le but d'écrire ou de lire un livre

New York a imposé un moratoire temporaire sur la construction de nouveaux centres de données utilisant 50 mégawatts ou plus, marquant un changement significatif dans les approches réglementaires pour répondre aux préoccupations croissantes concernant la consommation d'énergie et l'impact environnemental.

La décision a suscité des discussions sur la possibilité que d'autres pays, dont l'Irlande, adoptent des mesures similaires. Le moratoire fait suite à des mesures similaires prises dans d'autres parties du monde. En 2022, les Pays-Bas ont introduit une interdiction des centres de données consommant 70 mégawatts ou plus, tandis qu'Amsterdam a adopté une restriction de trois décennies sur les installations nouvelles ou élargies. Le Danemark et l'Australie explorent également des options législatives pour réglementer les opérations des centres de données.

Ces développements reflètent une tendance mondiale plus large à examiner l'empreinte environnementale de l'infrastructure numérique, d'autant plus que l'intelligence artificielle et le cloud computing continuent de stimuler la demande de ressources informatiques puissantes. L'Irlande se distingue comme un acteur clé dans le paysage des centres de données, Dublin étant le deuxième plus grand centre de données en Europe, derrière seulement Londres. À la mi-année dernière, le pays avait environ 1 150 mégawatts de capacité opérationnelle, 97 de ses 129 centres de données étant concentrés à Dublin.

La présence d'acteurs majeurs tels que Google, qui exploite un centre de données de 250 millions d'euros à Dublin depuis 2016, souligne l'importance économique du secteur. Cependant, cette importance a également suscité des inquiétudes quant à la pression sur le réseau national et les ressources locales. Les centres de données en Irlande représentent actuellement environ 22% de la consommation d'électricité nationale mesurée, ce qui en fait les plus grands consommateurs d'électricité par habitant au monde. Les projections suggèrent que cette part pourrait atteindre 30% d'ici 2030 et atteindre 55% si les tendances actuelles persistent sans intervention.

Une étude commandée par Friends of the Earth et Beyond Fossil Fuels a estimé que l'impact cumulatif des centres de données sur les factures d'électricité des ménages entre 2015 et 2023 pourrait s'élever à une moyenne de 263 € par ménage, soit 715 millions d'euros supplémentaires au niveau national.

Selon Dillon, les grands utilisateurs d'énergie, y compris les centres de données, ont en fait vu leurs coûts de réseau augmenter par rapport aux clients nationaux. Cet argument souligne la complexité d'attribuer la hausse des prix de l'énergie uniquement au secteur des centres de données. Des défis réglementaires ont déjà émergé en Irlande.

O'Brien a défendu le secteur comme vital pour l'économie irlandaise, en le comparant à l'industrie automobile allemande. Il a fait valoir que les centres de données sont essentiels pour soutenir la dépendance du pays vis-à-vis du secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC), qui emploie environ 200 000 personnes. O'Brien a également suggéré que l'amélioration de l'isolation des maisons et l'investissement dans l'infrastructure du réseau seraient des moyens plus efficaces de réduire les coûts énergétiques pour les résidents. En janvier, le gouvernement irlandais a approuvé un nouveau plan pour étendre le développement des centres de données à l'échelle nationale, indiquant un soutien continu au secteur malgré les débats en cours.

Le débat sur la réglementation des centres de données en Irlande se poursuit, les parties prenantes évaluant les avantages des progrès technologiques par rapport aux risques liés à une utilisation non durable des ressources.