Les maires et les communautés locales de toute la Nouvelle-Zélande s'opposent de plus en plus au régime de développement accéléré du gouvernement, qui vise à rationaliser les approbations des grands projets. La politique, introduite pour réduire les retards bureaucratiques et stimuler la croissance économique, a suscité une controverse parmi les dirigeants locaux qui soutiennent qu'elle sape leur autorité et transfère injustement les charges financières sur les résidents.
À Auckland, le maire Wayne Brown a souligné la pression financière sur les gouvernements locaux, estimant que des centaines de millions de dollars de contributions au développement, des frais généralement utilisés pour financer les infrastructures, sont perdus en raison du processus de voie rapide. Ces contributions sont généralement payées par les développeurs pour aider à couvrir le coût de nouvelles routes, écoles et services publics.
Les maires de Waimakariri et de Selwyn se sont joints à Brown pour s'opposer à l'approche accélérée, tandis que le maire de Queenstown, John Glover, a publiquement soutenu les appels à un arrêt temporaire de certains projets de logement. Malgré ces critiques répandues, le ministre de l'Infrastructure, Chris Bishop, soutient que l'arrêt des projets accélérés nécessiterait des changements législatifs et que le système actuel fonctionne comme prévu.
En réponse, il a annoncé des amendements à la Loi sur le gouvernement local, permettant aux conseils d'ajuster rétrospectivement les contributions au développement pour les projets qui étaient hors de l'ordre. Cette décision vise à remédier à certains déséquilibres financiers causés par le processus de voie rapide, bien que les critiques soutiennent qu'il ne peut pas résoudre complètement la question.
Gordon a noté que, bien que la voie rapide soit appropriée pour les projets à grande échelle et d'importance stratégique, elle ne devrait pas prévaloir sur les cadres de planification ou les stratégies de développement locaux.
Cependant, des groupes locaux tels que Devonport Heritage ont protesté contre la décision, arguant que le processus accéléré contourne les procédures de soumission traditionnelles et menace le caractère historique de la ville. Devonport Heritage a organisé une démonstration publique, utilisant des ballons rouges pour symboliser l'impact visuel des immeubles imposants sur l'horizon de la ville. Ils affirment que le développement obscurcira les vues de la chaîne de montagnes locale et éclipsera les structures historiques du centre-ville.
Au lieu de cela, soutient-il, le projet cherche à intégrer le design moderne avec les éléments architecturaux existants.
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