Le 29 août 2026, le nombre d'Australiens disparus dans les inondations du Népal-Tibet est passé à 41, marquant la plus grande perte de vies australiennes à l'étranger depuis les attentats de Bali en 2002.
Aucun Australien n'a été officiellement secouru, selon l'Autorité nationale népalaise de réduction des risques de catastrophe et de gestion, et ils représentent le plus grand nombre de ressortissants étrangers disparus dans la catastrophe. Bharat Mangwani, un homme basé à Sydney voyageant avec sa femme Neha et son fils Anjaneya, a été vu pour la dernière fois à l'établissement d'immigration de Gyirong, qui a été inondé au début de la catastrophe. Les amis de Mangwani, y compris Harsh Maheshwari, ont continué à exprimer l'espoir qu'il soit encore en vie, peut-être piégé sous la boue.
"Nous ne savons pas, mais nous avons de l'espoir", a déclaré Maheshwari. Karan Bhardwaj, un membre de la Royal Australian Air Force de 40 ans originaire de Brisbane, faisait partie d'un groupe de trois Australiens, aux côtés de Kothari et Raval, qui voyageaient avec le groupe de touristes de Kailash Journeys. Le trio n'a pas été entendu depuis les inondations. Bhardwaj, décrit par les membres de la famille comme un père, un oncle et un beau-frère dévoués, manque profondément. Sa famille a demandé des informations sur son lieu de résidence, exhortant toute personne ayant des connaissances à contacter les autorités. Michael Ryan Keats, un New South Wales de 37 ans, revenait d'un pèlerinage au mont Kailash au Tibet lorsque les inondations ont frappé.
Il avait atteint le poste-frontière du Népal et devait rentrer chez lui jeudi soir. Les détails concernant Gopi Agastya, un homme de 45 ans dont le beau-frère a confirmé sa disparition, restent rares. Seule une Australienne, Cara Severino, 26 ans, a été confirmée avoir contacté sa famille, bien qu'elle n'ait pas été entendue depuis. L'agence de lutte contre les catastrophes au Népal a mis à jour le bilan des morts à 626, avec 2426 personnes toujours portées disparues. Plus de 3700 personnes ont été secourues au Népal, tandis que les médias d'État chinois ont rapporté 554 personnes portées disparues du côté chinois.
Les opérations de sauvetage se poursuivent au Népal et au Tibet, en se concentrant sur des zones telles que le projet hydroélectrique Upper Trishuli-1 dans le district de Rasuwa et le poste-frontière de Gyirong gravement endommagé. L'armée népalaise, par l'intermédiaire du général de brigade Raja Ram Basnet, a noté que plus de 100 personnes seraient piégées dans un tunnel rempli de boue épaisse. Les sauveteurs ont utilisé des paniers et des cordes pour atteindre certaines personnes, mais les progrès sont entravés par la profondeur de la boue et les endroits d'atterrissage limités pour les hélicoptères.
Les recherches en cours comprennent des équipes internationales et locales, avec des familles en Australie en attente de nouvelles. Beaucoup d'Australiens disparus faisaient partie de groupes de pèlerinage organisés, y compris l'Himalaya Glacier Adventure and Travel Kailash Group, le groupe de touristes Kailash Journeys et la Fondation Isha. Certains voyageurs restent portés disparus, une personne associée à Kathmandu Holiday Tours and Travel étant toujours portée disparue.
Le leader de la communauté indienne-australienne, Vasan Srinivasan, a souligné le coût émotionnel, notant que de nombreux disparus étaient membres de son organisation, l'Australia Bharatha Brahman Samajam. "Nous sommes tous très affligés et essayons de les retrouver. Je ne fais que prier", a-t-il déclaré, soulignant les divers antécédents des personnes touchées, y compris des professionnels de la finance et des liens personnels étroits.
La catastrophe a également soulevé des inquiétudes quant à la transparence de l'information, en particulier en ce qui concerne le rôle de la Chine. Alors que le Népal a fourni des mises à jour détaillées sur les victimes et les personnes disparues, la Chine a offert des détails minimaux, ne citant que des chiffres généraux.
Ce manque de transparence contraste fortement avec l'approche ouverte du Népal, où les familles et les survivants sont encouragés à partager leurs histoires. Alors que les recherches se poursuivent, l'accent est mis sur la localisation des disparus et la fourniture d'aide aux personnes touchées. Avec la menace d'une nouvelle inondation imminente, les équipes de secours font face à un environnement de plus en plus difficile. Le coût humain de la catastrophe est profond, avec des centaines de morts et des milliers de disparus. Pour les familles des Australiens disparus, la recherche de réponses se poursuit, motivée par l'espoir et la conviction que les personnes perdues peuvent encore être trouvées.
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