Certains chiens sont prompts à demander de l'aide, d'autres s'en tiennent à eux- mêmes, même quand la tâche est insurmontable.

Des chercheurs de l'Université Eötvös Loránd de Budapest ont étudié la façon dont 137 chiens de race pure de 49 races réagissent à un défi impossible. Ils ont placé un récipient transparent rempli de nourriture devant les chiens, qu'ils ne pouvaient pas ouvrir, et ont observé si les chiens continuaient à essayer de résoudre le problème de manière indépendante ou se tournaient vers leur humain pour obtenir de l'aide. Les scientifiques ont suivi les moments où les chiens regardaient leur propriétaire, puis le récipient, puis de nouveau.

L'étude a révélé que les chiens élevés pour une collaboration étroite avec les gestionnaires, tels que les chiens de berger et les chiens de chasse, cherchaient fréquemment le regard de leur propriétaire. En revanche, les chiens élevés pour un travail indépendant, tels que certaines races de chasse et de protection de la faune, ont tenté de résoudre le problème par eux-mêmes pendant de plus longues périodes. Des différences ont également été notées parmi les chiens de la même race. Les chiens élevés pour des spectacles étaient plus susceptibles de se tourner vers les humains que ceux élevés pour le travail, et ils se plaignaient plus souvent lorsque leur propriétaire quittait la pièce. Les chiens régulièrement engagés dans des sports ou le travail persistaient plus longtemps à résoudre la tâche de manière indépendante. Ainsi, les différences de comportement étaient influencées non seulement par la race, mais aussi par l'expérience.

Les chercheurs Csenge Anna Lugosi, Izabella Viktória Molnár et Péter Pongrácz ont conclu que l'objectif de la formation influe de manière significative sur le comportement du chien. Les races formées pour le travail d'équipe avec les gestionnaires ont tendance à rechercher plus fréquemment l'interaction humaine, tandis que les races formées pour des tâches indépendantes montrent une plus grande persistance dans la résolution de problèmes.

En examinant les profils de méthylation de l'ADN de 894 chiens de différentes races, les chercheurs ont développé une horloge biologique capable d'estimer l'âge d'un chien avec une marge d'erreur inférieure à un an. Ils ont constaté que les chiens de plus grande taille présentaient des signes de vieillissement accéléré au niveau moléculaire, des observations similaires ont été faites chez les chiens mâles par rapport aux femelles.

Cela pourrait entraîner une augmentation de l'activité de certains transposons, provoquant potentiellement une instabilité génomique et des processus de vieillissement. Les scientifiques ont également souligné que l'élevage sélectif par les humains pourrait contribuer à la durée de vie plus courte des grands chiens. Au fil des siècles, les humains ont sélectivement élevé des chiens pour divers rôles tels que la garde, la chasse et le pâturage du bétail.

Les résultats suggèrent que la compréhension des processus de vieillissement moléculaire pourrait un jour conduire à des méthodes pour prolonger la durée de vie saine des grands chiens. Cependant, les chercheurs ont souligné que la durée de vie est déterminée par de multiples facteurs, notamment la génétique, la maladie, l'alimentation, l'environnement et d'autres variables.