Neil, le site de vente de phoques a été fermé après des questions sur les demandes de dons.

Un site Web vendant des marchandises basées sur Neil le phoque, un éléphant de mer bien-aimé connu pour visiter la côte sud de la Tasmanie deux fois par an, a été mis hors ligne à la suite d'un examen minutieux de ses allégations concernant les dons de bienfaisance.

Le site répertorie quatre organisations qu'il prétend soutenir, dont la Société australienne de conservation marine, le WWF Australie, le Département des ressources naturelles et de l'environnement de la Tasmanie et la Fondation des mammifères marins.

Après des demandes de renseignements de la part de l'ABC, le site a révisé ses déclarations. Il a changé la description de sa relation avec les organisations de "support and recommend" à "recommend" et a supprimé les mentions de partenariats en attente. Il comprenait également des liens de don direct vers les organismes de bienfaisance répertoriés. Peu de temps après ces changements, le site a été supprimé. La première page, qui avait précédemment présenté la marchandise sur le thème du phoque, n'était plus accessible.

Une analyse utilisant l'outil de détection d'IA d'OpenAI a identifié que l'autocollant représentant Neil le phoque, ainsi que le design du sweat à capuche, ont probablement été générés par l'intelligence artificielle. L'outil a détecté un filigrane SynthID associé à OpenAI, suggérant que les images n'ont pas été créées par un artiste humain. La société n'a pas précisé si les images générées par l'IA ont affecté ses allégations de soutien aux efforts de conservation.

Vaby a admis qu'il n'avait pas l'intention d'impliquer un partenariat officiel avec les groupes de conservation, mais a déclaré qu'il prévoyait de leur allouer un pourcentage des bénéfices si le site générait des revenus.

La prolifération de ces sites met en évidence les défis croissants liés à la désinformation et aux pratiques de marketing éthiques à l'ère des outils numériques avancés. La Marine Mammal Foundation, l'une des organisations mentionnées sur le site d'origine, a exprimé sa préoccupation face aux informations trompeuses présentées. En tant qu'organisme de bienfaisance à but non lucratif, elle a souligné l'importance de la transparence dans la collecte de fonds et l'engagement du public.