15 éléphants sont tués par un empoisonnement présumé au cyanure après avoir mangé les tomates des fermiers

Au cœur du parc national d'Amboseli au Kenya, 15 éléphants sont morts dans des circonstances mystérieuses, suscitant l'alarme des défenseurs de la nature et des communautés locales. Les décès, survenus entre le 24 juin et le 24 juillet, ont conduit les autorités à soupçonner une exposition aux pesticides, en particulier aux produits chimiques à base de cyanure utilisés dans les fermes de tomates de la région de Kimana. Ces fermes se trouvent dans l'écosystème d'Amboseli, un corridor vital reliant le parc au parc national de Tsavo et s'étendant à la Tanzanie. Les éléphants, dont beaucoup parcourent de longues distances à la recherche de nourriture, ont été retrouvés morts à l'extérieur du parc, soulevant des questions urgentes sur les pratiques agricoles et la santé environnementale.

Le service de la faune du Kenya (KWS) a confirmé que certains des éléphants décédés présentaient des signes de paralysie partielle, suggérant un empoisonnement. Les tests initiaux ont révélé des traces de cyanure dans le contenu de l'estomac des animaux. Le Dr Isaac Lekolool, vétérinaire en chef de KWS, a noté que, bien que le cyanure ait été identifié, la cause restait incertaine. Il a souligné que la situation semblait isolée, survenant sur une courte période de temps. "Il est difficile de dire parce que nous n'avons pas vu ce genre de cas auparavant", a-t-il expliqué. "Bien que la possibilité d'un empoisonnement intentionnel ne puisse être exclue, les responsables ont reconnu que les preuves indiquent une exposition accidentelle par des produits chimiques agricoles.

Daniel Nina, représentant des propriétaires terriens locaux, a exprimé son incrédulité face à la situation actuelle. "Nous sommes restés avec cette faune pendant des décennies et n'avons jamais connu cela", a-t-il déclaré. "Ce sentiment fait écho chez d'autres agriculteurs qui soutiennent que de tels incidents sont sans précédent dans la région.

Il a révélé qu'un agriculteur de Kimana utilisait un insecticide contenant un ingrédient actif lié au cyanure. Wangunyu Njuguna, l'auteur du rapport, a souligné le manque de réglementation et d'application. "Malgré son caractère illégal au Kenya, certains produits agrochimiques toxiques sont introduits clandestinement à travers la frontière avec la Tanzanie", a-t-elle déclaré. "Ce commerce informel souligne un problème plus large: l'utilisation généralisée de substances hautement dangereuses dans les fermes kényanes, souvent avec une surveillance minimale.

Kahumbu, qui a consacré près de trois décennies à la conservation des éléphants, a fait valoir que les informations disponibles ne sont pas suffisamment détaillées. "Nous n'avons pas assez d'informations détaillées pour avoir confiance dans cette affirmation que cela est dû aux pesticides dans les cultures", a-t-elle déclaré. "Certaines informations ont été rendues publiques, mais elles ne s'additionnent pas". D'autres, parlant anonymement, ont contesté la cohérence de la théorie des pesticides avec le comportement des éléphants. Ils ont noté que les éléphants mâles, généralement plus aventureux, sont plus enclins à attaquer les fermes. Pourtant, un seul des 15 éléphants touchés était un mâle adulte, ce qui jette le doute sur la théorie.

Les enquêtes se poursuivent et l'accent est mis sur la compréhension de la cause exacte des décès et sur la résolution des problèmes sous-jacents affectant à la fois les populations humaines et animales.