La mystérieuse bulle Cygnus pourrait remonter à un microquasar, suggèrent les astronomes

Les astronomes ont suggéré que la mystérieuse bulle Cygnus, un vaste nuage de rayons gamma ultra-hautes énergies couvrant des milliers d'années-lumière, pourrait provenir d'un microquasar distant plutôt que de la région de formation d'étoiles Cygnus X. Les résultats, publiés dans The Astrophysical Journal Letters le 21 juillet, remettent en question les théories existantes sur les origines des rayons cosmiques de plus haute énergie dans la Voie Lactée.

Cependant, une nouvelle étude dirigée par Zhaodong Shi de l'Université des sciences et technologies de Chine propose que les émissions intenses de rayons gamma de la structure puissent provenir de Cygnus X-3, un microquasar situé à environ 31 600 années-lumière.

Des observations récentes de l'expérience LHAASO ont confirmé que ce microquasar fonctionne comme un "super-PeVatron", capable d'accélérer des particules à des énergies supérieures à 30 pétaélectronvolts (PeV), un niveau d'énergie bien au-delà de ce qui est généralement observé dans d'autres sources galactiques.

En ajustant les paramètres pour refléter des conditions physiques réalistes, le modèle a reproduit avec précision la luminosité globale de la bulle Cygnus et l'assombrissement progressif de sa lueur à mesure qu'elle s'étend vers l'extérieur depuis le point central. L'étude suggère que Cygnus X-3 doit canaliser seulement 1% à 3% de son énergie disponible dans l'accélération des particules, une exigence relativement modeste qui s'aligne sur les modèles théoriques établis. De plus, la vitesse prévue à laquelle ces particules se dispersent correspond aux attentes dérivées de manière indépendante, soutenant davantage la plausibilité du scénario.

Ce lien potentiel entre Cygnus X-3 et la bulle Cygnus représente une occasion rare pour les astronomes d'observer simultanément à la fois la source d'émissions à haute énergie et le halo de rayonnement qui en résulte.

Ces instruments permettront aux scientifiques d'identifier plus précisément l'origine exacte des émissions de la bulle Cygnus, confirmant ou réfutant potentiellement le rôle de Cygnus X-3 en tant que source primaire.