MTBPS 2026: L'opposition qualifie les réductions de la taxe sur le carburant de Godongwana d'escroquerie alors que GNU offre un soutien silencieux

Le ministre des Finances Enoch Godongwana a présenté mercredi la déclaration de politique budgétaire à moyen terme, annonçant des réductions immédiates des taxes sur les carburants destinées à atténuer la pression sur les consommateurs avant les élections municipales prévues pour le 4 novembre. L'annonce a été faite deux semaines avant que les électeurs ne se rendent aux urnes, un moment qui a suscité de vives critiques de la part des partis d'opposition qui ont qualifié ces mesures de campagne électorale cynique. Godongwana a déclaré que la taxe générale sur le carburant serait réduite de trois rands par litre pour le diesel et d'un rand cinquante cents par litre pour l'essence à partir du 4 novembre.

Après cette période, l'allègement sera réduit à un rand et cinquante cents par litre pour le diesel et un rand par litre pour l'essence, et restera en vigueur jusqu'au 5 janvier 2027. Le coût fiscal de ces mesures est estimé à dix milliards de rands en revenus perdus. Pour maintenir la neutralité budgétaire, le gouvernement prévoit de restituer au Fonds national des recettes dix milliards de rands précédemment transférés au Fonds central de l'énergie. Le directeur général du Trésor national, Duncan Pieterse, a expliqué que la décision reposait sur la reconstruction des coussinets budgétaires, permettant ainsi à l'allègement de se poursuivre sans compromettre les objectifs de dépenses ou de dette.

Il a noté que si l'allègement est positif pour la consommation des ménages et le contrôle de l'inflation, il doit rester dans le cadre budgétaire plus large. Les estimations du Trésor suggèrent que la combinaison de l'allègement des prélèvements et des changements de comportement des consommateurs, en particulier la réduction des achats de carburant, pourrait entraîner un écart allant jusqu'à trente et un milliards de rands dans les recettes de prélèvements de carburant pour l'exercice 2026/27. À l'origine, le département avait prévu un budget de 104 900 millions de rands pour les collectes pour cette période, un chiffre qui a maintenant été révisé à la baisse à 74 000 millions de rands. Des prix record à la pompe ont conduit à l'intervention.

En octobre, le prix de l'essence sans plomb a atteint un sommet de trente rand vingt-cinq cents le litre au Gauteng et de vingt-neuf rand trente-huit cents sur la côte. Le prix de gros du diesel s'élevait à trente et un rand quatre-vingt-seize cents au Gauteng. Les données indiquent que, sans la réduction de la taxe, les prix auraient augmenté davantage en novembre, les projections indiquant des augmentations de 1 rand 52 cents pour les 95 exemplaires sans plomb et de 1 rand 59 cents pour les 93 exemplaires sans plomb. Des facteurs mondiaux ont contribué à cette hausse, notamment les perturbations de l'approvisionnement liées aux conflits impliquant l'Iran et les restrictions sur le détroit d'Ormuz.

L'Afrique du Sud importe la majeure partie de son carburant, ce qui la rend vulnérable aux fluctuations des prix internationaux. Outre le carburant, le budget prévoyait des dotations spécifiques pour les priorités nationales. Trois cent soixante-cinq millions huit cent mille rands ont été affectés à la Commission Madlanga. Un montant additionnel de 823 millions 100 000 rands a été alloué à l'opération Prosper, une initiative conjointe des forces de défense et de la police visant à lutter contre le gangstérisme et l'exploitation minière illégale. Le gouvernement a engagé 3,8 milliards de rands pour embaucher 3 500 travailleurs sociaux afin d'intensifier les efforts contre la violence sexiste et le féminicide.

En outre, trois cent quatre millions de rands ont été affectés au ministère de l'Intérieur pour gérer les dépenses imprévues liées au rapatriement et à l'expulsion en masse de ressortissants étrangers, un processus accéléré par une échéance du 30 juin fixée par le groupe de mars et de mars. Les crédits spéciaux totalisant 6,9 milliards de rands comprennent 4,4 milliards de rands pour le service des recettes de l'Afrique du Sud, 918 millions de rands pour la reconstruction parlementaire et la participation du public à la suite de l'incendie de janvier 2022 et 280 millions de rands pour les services de santé pour les membres de la défense à la retraite. La réaction des acteurs politiques a été partagée.

Le Cosatu a exprimé sa profonde déception, qualifiant le paquet d'opportunité manquée pour lutter contre le taux de chômage de 43,8% et la stagnation de la croissance. Thulani Shongwe, député du parti MK, a décrit les réductions de la taxe sur les carburants comme une arnaque et une campagne électorale cynique, arguant que le budget n'avait pas donné la priorité à la création d'emplois ou à la réforme agraire. Sinawo Thambo, porte-parole des Combattants pour la liberté économique, a rejeté les mesures comme une ruse électorale, affirmant qu'il n'y avait aucune preuve d'un véritable stimulus économique. Alan Beesley d'ActionSA a exprimé sa déception que les réductions de prélèvements n'aient pas été plus substantielles, mais s'est félicité de l'augmentation du financement de l'administration fiscale.

Mmusi Maimane, le leader de Build One South Africa, a reconnu l'attrait des coupes pendant une année électorale, mais a fait valoir qu'elles n'accéléreraient pas suffisamment la croissance économique. Au sein du gouvernement d'unité nationale, les réactions ont varié. Fikile Mbalula, secrétaire général du Congrès national africain, a salué les mesures visant à rendre de l'argent aux familles de travailleurs et à signaler le contrôle de la dette du gouvernement. Cependant, d'autres partenaires de la coalition ont offert des évaluations plus réservées. Wouter Wessels du Front de la Liberté Plus a qualifié la déclaration de positive compte tenu de l'état du pays, mais a jugé que l'allègement du carburant était trop peu et trop tard.

Nqabayomzi Kwankwa, chef du Mouvement démocratique uni, a déclaré que l'amélioration des bilans ne se traduisait pas automatiquement par une vie meilleure pour les citoyens. Songezo Zibi de Rise Mzansi s'est décrit comme heureux, mais pas ravi, exprimant son regret que les économies réalisées pour lutter contre la corruption des subventions sociales n'aient pas été consacrées à la lutte contre la faim. L'Alliance démocratique a fait pression pour des réformes structurelles plus audacieuses, Kingsley Wakelin affirmant que si le Trésor a jeté les bases, le reste du gouvernement doit maintenant fournir les moteurs de croissance nécessaires. Les prévisions macroéconomiques présentées dans le communiqué indiquent un affaiblissement des perspectives de croissance.

L'économie devrait maintenant croître de 1,2 pour cent en 2026, en baisse par rapport au 1,6% prévu en février. La croissance devrait se redresser à 1,6% en 2027 et atteindre 2% d'ici 2029. La dette publique devrait se stabiliser à 78,4% du produit intérieur brut (PIB) au cours de l'exercice 2025/26, marquant la première fois que ce ratio s'est arrêté en près de deux décennies. L'amélioration des recettes a été tirée par des recettes fiscales plus élevées des sociétés, des dividendes et de la valeur ajoutée, bien que les analystes notent que cela provient en grande partie de la hausse des prix des matières premières qui est peu susceptible de persister à moyen terme.