La revendication du Maroc sur Ceuta et Melilla n'est pas une demande de décolonisation

La pression renouvelée du Maroc pour le retour des enclaves contrôlées par l'Espagne de Ceuta et Melilla a déclenché d'intenses tensions diplomatiques, en particulier avec l'Espagne et l'Italie. La situation s'est aggravée après une vague de dizaines de milliers de migrants marocains et d'autres africains qui ont tenté de traverser les territoires espagnols, entraînant au moins 141 morts pendant le périlleux voyage.

Malgré ces efforts, l'Espagne a maintenu un contrôle ferme sur les zones, qui sont restées sous son administration depuis le 16ème siècle. La crise s'est encore compliquée lorsque le gouvernement italien, dirigé par le Premier ministre Giorgia Meloni, a introduit des contrôles frontaliers stricts ciblant les ressortissants de pays tiers arrivant d'Espagne, citant des inquiétudes concernant l'immigration illégale potentielle en provenance de pays arabes et africains. En réponse, l'Espagne a imposé des restrictions frontalières temporaires réciproques sur les vols et les passages maritimes en provenance d'Italie, intensifiant les frictions bilatérales.

Pendant ce temps, le Maroc a proposé des discussions avec l'Espagne concernant le futur statut de Ceuta et Melilla, mais l'Espagne a catégoriquement rejeté l'offre, soulignant sa réticence à s'engager dans des négociations.

La ville de Sabtah, maintenant Ceuta, a été capturée par le Portugal en 1415 pendant la Reconquista et est restée sous domination espagnole après la dissolution de l'Union ibérique en 1640. Elle a été officiellement cédée à l'Espagne en vertu du traité de Lisbonne de 1668. De même, Melilla, ou Maliliah, a été saisie par l'Espagne en 1497. Les deux territoires font partie des possessions espagnoles depuis lors, malgré de nombreuses tentatives marocaines de les récupérer tout au long des XVIIIe et XIXe siècles. Au cours du XVIIIe siècle, les villes ont servi de colonies pénitentiaires avant de devenir des ports libres en 1906.

La guerre hispano-américaine de 1898, qui a vu l'Espagne perdre ses colonies d'outre-mer restantes telles que les Philippines et les Caraïbes, a suscité un intérêt renouvelé pour le territoire marocain. À l'époque, la France étendait également sa présence coloniale en Afrique, entraînant un changement dans la dynamique du pouvoir régional.

En 1904, sous l'Entente cordiale anglo-française, la France et l'Espagne ont convenu de délimiter leurs sphères d'influence respectives en Afrique du Nord, y compris le Maroc, l'Égypte et d'autres régions. La France a reconnu la revendication de l'Espagne sur une bande étroite du nord du Maroc, englobant Ceuta et Melilla, s'étendant vers l'ouest le long de la Méditerranée mais excluant la frontière orientale avec l'Algérie. Tanger, une autre enclave côtière, a été placée sous administration internationale. Cet arrangement a été officialisé dans le traité de Fès de 1912, qui a établi le protectorat français sur le Maroc. La même année, la France a permis à l'Espagne de créer son propre protectorat dans la région précédemment décrite dans l'accord de 1904.

Bien que le Maroc ait constamment contesté la souveraineté espagnole sur les deux enclaves, le différend actuel reflète des changements géopolitiques plus larges, le Maroc tirant parti de ses alliances pour faire valoir ses revendications d'une manière distincte des mouvements de décolonisation traditionnels.