Plus de 50 paresseux sont morts dans une attraction faunique de Floride.

Plus de 50 paresseux sont morts dans une attraction faunique de Floride connue sous le nom de Sloth World, selon un rapport d'enquête publié par le bureau du shérif du comté d'Orange. Le rapport n'a trouvé aucune preuve d'activité criminelle ou de négligence conduisant à la mort, malgré les récits de graves souffrances parmi les animaux.

Bennett a conclu que les décès résultaient de problèmes de santé plutôt que d'actes criminels ou de soins inadéquats. Ses conclusions étaient basées sur des entretiens avec le propriétaire de l'attraction, Benjamin Agresta, d'anciens employés, un vétérinaire médecin légiste et un expert en soins des paresseux, ainsi que sur des dossiers vétérinaires et des inspections menées par la Commission de la Floride pour la conservation des poissons et de la faune sauvage (FWC).

Jess Beaulieu, directrice du programme de droit des animaux à l'Université de Denver Sturm College of Law, a commenté l'absence d'accusations pénales. Elle a déclaré que les lois actuelles en Floride définissent étroitement la cruauté envers les animaux, en se concentrant sur des actions telles que tourmenter inutilement un animal ou le priver de nourriture.

Cette portée limitée, a-t-elle soutenu, ne protège pas adéquatement les animaux comme les paresseux, qui nécessitent des soins spécialisés en raison de leur composition biologique unique. La FWC n'a pas pris de mesures pour arrêter les opérations de Sloth World ou empêcher d'autres importations de paresseux, malgré le taux de mortalité élevé. Un porte-parole de l'agence a expliqué dans un courriel d'avril qu'il n'y avait aucune base légale pour l'intervention ou la fermeture.

Cependant, les préoccupations concernant la qualité des soins ont persisté. L'un des vétérinaires de Sloth World n'avait aucune expérience de travail avec les paresseux lorsqu'elle a été embauchée, a noté le rapport. Elle a informé les autorités de l'État que l'entreprise s'étendait trop rapidement et ne parvenait pas à gérer efficacement les épidémies de maladies. En outre, elle a affirmé que l'organisation avait surutilisé certains médicaments dans le traitement des animaux. À la suite d'un rapport d'enquête d'avril par Inside Climate News, les 13 derniers paresseux survivants ont été relocalisés au zoo et aux jardins botaniques de la Floride centrale. Le vétérinaire en chef du zoo a examiné les dossiers médicaux des paresseux et a suggéré que beaucoup avaient été surmédicalisés.

Les paresseux sont originaires des forêts tropicales d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud et ont des besoins biologiques spécifiques. Leur métabolisme lent et leur basse température corporelle les rendent particulièrement sensibles aux changements dans l'environnement, à l'alimentation et à l'exposition à des facteurs de stress tels que l'interaction humaine.

Le rapport met en évidence l'interaction complexe entre les pratiques de gestion de la faune, les cadres juridiques et les besoins biologiques des espèces exotiques. Alors que le bureau du shérif a déterminé qu'aucune accusation criminelle ne serait déposée, l'affaire souligne les débats en cours sur la façon de réglementer les attractions privées de faune et d'assurer un soin approprié pour les animaux non domestiques. Le transfert des paresseux restants vers une installation plus établie marque une étape cruciale pour répondre aux préoccupations immédiates de bien-être associées à la fermeture de l'attraction.