Le 13 août, des rapports ont révélé l'apparition de deux grandes fuites de pétrole dans les eaux iraniennes du Golfe, soulevant de nouvelles inquiétudes concernant la dégradation de l'environnement dans la région. Les images satellites ont révélé un déversement de pétrole important près de l'île de Qeshm, située près du détroit d'Ormuz, et un autre près de l'île de Sirri, à environ 60 miles au sud-ouest de Qeshm. Ces incidents s'ajoutent aux inquiétudes actuelles concernant l'impact des activités et des conflits liés au pétrole impliquant les États-Unis et l'Iran sur les écosystèmes marins.
Le déversement de Qeshm pourrait provenir d'une fuite sur le Minoan Pioneer, un gros porteur de marchandises sèches battant pavillon libérien. Le navire aurait été frappé par un projectile inconnu près de la côte d'Oman le 3 août lors de son transit dans le détroit d'Ormuz. Cet incident a coïncidé avec des attaques iraniennes présumées sur des navires commerciaux. Un membre d'équipage a disparu, et une source de sécurité maritime a informé Reuters que la même fuite avait probablement atteint l'île de Qeshm.
Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaeil Baqaei, a déclaré que la pollution pétrolière avait atteint l'île de Qeshm et que les preuves indiquaient qu'un gros porteur étranger en était la source. Pendant ce temps, un déversement de pétrole distinct et plus important se produit au large d'Oman, où le pétrolier mis à terre Caroline Bezengi fuit du pétrole brut russe dans une zone marine protégée. Ce déversement a été estimé à près de 800 milles carrés. Bien que cet incident n'ait pas été lié au conflit plus large avec l'Iran, il souligne les risques environnementaux croissants posés par les opérations pétrolières dans la région. Les experts environnementaux avertissent que le conflit en cours a compliqué les efforts de surveillance et d'atténuation de ces déversements.
Brian Barnes, océanographe satellite à l'Université de Floride du Sud, a souligné que les fuites prolongées augmentent le risque de dommages écologiques. Il a noté que la situation actuelle rend l'évaluation et le nettoyage des déversements plus difficiles que jamais. En plus des préoccupations environnementales, la dynamique géopolitique reste tendue.
Le secrétaire à l'Énergie, Dan Brouillette, a fait remarquer que le contrôle de l'Iran sur le détroit lui confère un effet de levier substantiel, le comparant à la possession d'une "arme nucléaire" en termes d'influence. Alors que les enquêtes se poursuivent, les causes exactes des déversements de pétrole et la responsabilité des fuites restent à l'étude.
Avec de multiples déversements de pétrole qui menacent la vie marine et les zones côtières, l'accent reste mis sur la compréhension des origines de ces incidents et sur les conséquences à long terme pour l'environnement.
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