Nouvelle centrale nucléaire: la Slovaquie dépasse la France en électricité nucléaire

La République slovaque a raccordé un nouveau bloc de réacteurs nucléaires à son réseau électrique, marquant un changement significatif dans le paysage énergétique de l'Europe. La Slovaquie est le pays qui détient la plus forte part de l'énergie nucléaire dans son approvisionnement en électricité au niveau mondial, dépassant la France. La quatrième unité du site de Mochovce, dans l'ouest de la Slovaquie, a commencé à alimenter le réseau électrique à la mi-octobre après avoir atteint la criticalité, une réaction en chaîne stable, en août. Selon Branislav Strycek, directeur de Slovenské elektrárne, cette étape importante démontre que même les plus petites nations peuvent accomplir des exploits majeurs en matière d'infrastructure.

Il a noté que quatre réacteurs ont été mis en service en Europe au cours des deux dernières décennies, dont deux en Slovaquie. La construction du réacteur a commencé dans les années 1980 à l'époque socialiste, mais a été arrêtée jusqu'en 2008. Le réacteur à eau pressurisée utilise la technologie soviétique, avec des barres de combustible provenant de Russie. 7 milliards. Le gouvernement prévoit de collaborer avec la société américaine Westinghouse et la société française Framatome pour de futurs projets, bien que le partenaire français cherche à impliquer la Russie dans la production de carburant, ce qui a suscité des critiques en Allemagne.

Marta Ziakova, chef de l'autorité de réglementation nucléaire slovaque, a déclaré que les leçons tirées des problèmes antérieurs avec la troisième unité avaient permis un fonctionnement plus fluide pour la quatrième. Elle a souligné qu'il n'y avait aucun retard dans la mise en ligne de la quatrième unité. Le nouveau réacteur a une capacité de 471 mégawatts et devrait satisfaire environ 13% de la demande annuelle d'électricité de la Slovaquie une fois pleinement opérationnel d'ici la fin de l'année. Le Premier ministre Robert Fico a décrit le lancement comme une étape importante vers une plus grande sécurité énergétique et des sources d'énergie à faibles émissions. Il a souligné que plus de 70% de l'électricité de la Slovaquie provient actuellement de l'énergie nucléaire, dépassant la part actuelle de la France.

Il a exprimé sa confiance dans le fait que de nouvelles ambitions nucléaires renforceraient le statut de puissance atomique de la Slovaquie. Des projets sont en cours pour une nouvelle méga-centrale sur le site de Jaslovské Bohunice, d'une capacité projetée de 1 200 mégawatts pour une utilisation après 2040. Le contrat est attribué à Westinghouse sans appel d'offres. Le président américain Donald Trump en janvier, suscitant des critiques de la part des partis d'opposition qui ont remis en question la nécessité et le coût du projet. Malgré une dette élevée et des mesures d'austérité impopulaires, Fico a décidé de prendre le contrôle de la société du projet, en achetant des actions du groupe d'énergie tchèque CEZ pour 189 millions d'euros.

Après la mise en service de Mochovce 4, l'État slovaque a désormais la possibilité de récupérer la propriété majoritaire de l'ancien opérateur nucléaire. Le nouveau bloc de réacteurs produit 10 gigawattheures d'électricité par jour, comparativement à l'Isar 2 en Allemagne, qui a fourni jusqu'à 33 gigawattheures par jour avant son arrêt en avril 2023. Isar 2 a généré plus de 335 térawattheures d'électricité, soit plus des deux tiers de la consommation annuelle de l'Allemagne. L'usine de Mochovce se compose de quatre unités utilisant des réacteurs WWER 440-213 de conception russe sans coques de sécurité. Les unités 1 et 2 sont opérationnelles depuis 1998, tandis que l'unité 3 est entrée en service en 2023.

Les structures manquent d'une protection adéquate contre les accidents d'avions, ne supportant que des avions de sport légers. Des réacteurs similaires ont été démantelés en Allemagne, en Bulgarie et en République tchèque à la suite de réglementations de l'UE exigeant des mises à niveau pour répondre aux normes de sécurité européennes. L'Agence internationale de l'énergie atomique a confirmé de graves lacunes en matière de sécurité en 2020, qui ont été corrigées par des mesures controversées telles que des filets anti-crash pour atténuer les risques d'impacts potentiels d'aéronefs. En revanche, l'Isar 2, qui fait partie de la série Konvoi, dispose de systèmes de sécurité avancés, y compris une coque de confinement conçue pour empêcher les fuites radioactives lors d'accidents.

Il est équipé pour résister aux accidents d'avions militaires et comprend des mécanismes de sécurité passifs comme un capteur de noyau pour gérer des scénarios extrêmes. En dépit de ces caractéristiques, Isar 2 ne dispose pas d'un système de capteur de noyau, une caractéristique présente dans les réacteurs EPR plus récents. La décision de l'Allemagne de fermer l'Isar 2 met en évidence une divergence de politique nucléaire en Europe, la Slovaquie continuant d'étendre ses capacités nucléaires tandis que l'Allemagne élimine progressivement ses réacteurs. Ce contraste souligne les approches différentes de l'énergie nucléaire à travers le continent.