Vous pensiez que c'était une heure de sommeil supplémentaire qui vous sauvait ? Voilà ce que faire tourner l'horloge fait au corps !

La Croatie reviendra à l'heure d'hiver le dimanche 25 octobre 2026, passant les horloges de trois heures à deux heures du matin. Bien que ce quart de travail donne aux résidents une heure de sommeil supplémentaire, les experts médicaux préviennent que ce changement peut perturber les routines de santé physique et mentale. La pratique aligne la Croatie sur la plupart des pays européens, poursuivant un ajustement semestriel malgré les propositions précédentes de la Commission européenne de l'abolir. Les États membres doivent encore parvenir à un accord définitif sur la fin du changement de saison, de sorte que le rythme traditionnel persiste pour le moment. L'impact biologique primaire provient de la perturbation du rythme circadien, l'horloge interne de 24 heures du corps.

Ce cycle régule les fonctions vitales, notamment la sécrétion d'hormones, la température corporelle, l'appétit et les cycles veille-sommeil. Même une heure de travail peut perturber temporairement ces processus. Beaucoup de personnes disent se sentir fatiguées, somnolentes ou avoir du mal à se concentrer dans les jours qui suivent le changement. Pour atténuer ces effets, les médecins conseillent une adaptation progressive, commençant une semaine avant le changement. En plus de la fatigue immédiate, l'apparition plus précoce de l'obscurité pose des défis spécifiques. Une exposition réduite à la lumière du jour pendant les mois d'automne et d'hiver est liée à une baisse de l'humeur et des niveaux d'énergie.

Une étude danoise portant sur plus de 180.000 cas a révélé qu'après le changement d'heure d'automne, le nombre de personnes diagnostiquées comme souffrant de dépression était environ huit pour cent plus élevé que prévu. Les chercheurs ont attribué cette augmentation au passage à l'heure d'hiver, notant que le coucher de soleil plus tôt joue un rôle important. Le manque de soleil est également associé au trouble affectif saisonnier, une forme de dépression qui survient généralement pendant les mois d'automne et d'hiver. Cependant, des données récentes suggèrent que le changement d'automne a des effets positifs sur la santé. Une vaste étude britannique de 2025 portant sur près de 700 000 patients a observé une diminution de certaines plaintes de santé dans la semaine suivant le passage à l'heure d'hiver.

Les cas de maladies cardiovasculaires aiguës ont diminué de deux pour cent, les cas d'anxiété de trois pour cent et les problèmes d'insomnie de huit pour cent. Les chercheurs émettent l'hypothèse que l'heure supplémentaire de sommeil peut favoriser des processus physiologiques tels que la régulation de la pression artérielle et le contrôle de l'inflammation. Ils préviennent que ces résultats représentent des corrélations enregistrées dans la recherche plutôt que la preuve directe que le changement d'horloge lui-même améliore la santé. La relation entre les changements d'horloge et la santé cardiaque est débattue depuis des années.

Des études antérieures ont souvent établi un lien entre le décalage du printemps, qui entraîne une perte de sommeil, et une augmentation du taux de crises cardiaques, d'accidents de la circulation et de troubles du sommeil. Certaines recherches antérieures suggéraient que des risques similaires existaient autour des deux transitions saisonnières. Cependant, une nouvelle étude américaine analysant dix années de données sur les patients n'a révélé aucune augmentation significative des crises cardiaques pendant les périodes entourant les quarts de travail du printemps ou de l'automne. L'auteur principal a décrit cela comme l'examen le plus complet du lien entre les changements d'horloge et la santé cardiaque à ce jour.

Les scientifiques ont constaté que d'autres facteurs saisonniers, comme la propagation d'infections respiratoires et de virus de la grippe, influencent vraisemblablement la santé cardiaque plus que le changement d'heure lui- même. Le manque de sommeil chronique reste un facteur de risque critique pour le système cardiovasculaire, indépendamment du réglage de l'horloge. Les spécialistes de la médecine du sommeil préconisent généralement l'abolition totale des changements saisonniers de l'heure. L'Académie américaine de médecine du sommeil soutient le changement permanent de l'heure d'hiver. Cette approche permettrait de mieux aligner les horaires humains avec les rythmes biologiques naturels.

La lumière du matin aide à réveiller le corps et à synchroniser l'horloge interne, tandis qu'une lumière excessive du soir peut retarder la libération de la mélatonine, l'hormone responsable de la régulation du sommeil. Par conséquent, les médecins spécialisés dans la médecine du sommeil pensent que l'heure standard permanente pourrait être plus saine que l'heure d'été constante. La plupart des gens ne mettent que quelques jours à s'adapter à ce nouvel horaire, mais ceux qui ont déjà des problèmes de sommeil peuvent trouver cela plus difficile. Les spécialistes recommandent de respecter des horaires réguliers pour se coucher et se réveiller. L'exposition à la lumière du jour, en particulier le matin, est conseillée pour aider à réinitialiser le rythme circadien.

À mesure que les journées se raccourcissent et s'assombrissent, il devient essentiel d'équilibrer l'hygiène du sommeil avec une exposition adéquate à la lumière pour gérer les impacts physiques et psychologiques de la transition saisonnière.