Meir Charash: un cycliste, un père et un défenseur de la cyclisme

Chaque matin, Meir Charash parcourt les collines de Jérusalem à vélo de montagne, empruntant des chemins familiers qui sont devenus l'extension de son parcours de vie. Certains jours, il monte à la promenade Haas, où la ville se déploie sous lui dans des couches de calcaire pâle et de lumière matinale, dont l'histoire remonte à des millénaires. D'autres jours, il se dirige vers Ein Lavan, où le bourdonnement de la vie urbaine s'estompe dans le chœur du chant des oiseaux. Depuis près d'un demi-siècle, Charash a mesuré sa vie non pas par la douceur du chemin, mais par son engagement inébranlable à rouler, à travers la guerre et la paix, l'espoir et le désespoir, la joie profonde et le chagrin écrasant.

Le voyage de Charash a commencé le 16 octobre 1979, quand il a pris un vol d'El Al pour Israël. Fraîchement diplômé de l'Université de Boston, où il avait récemment accepté un poste d'assistant de recherche en comportement organisationnel, un emploi offrant 12 000 dollars par an, qu'il a décrit comme une fortune, il avait prévu de rester seulement un an. Ses parents, ses professeurs et même lui-même étaient certains qu'il reviendrait. Au lieu de cela, il est resté. Le programme de l'Union mondiale des étudiants juifs, initialement conçu comme une brève immersion culturelle, s'est transformé en un engagement à vie. L'hébreu s'est avéré difficile, et près de cinq décennies plus tard, son accent américain distinct le trahit toujours.

Après avoir terminé un cours de langue hébraïque à Safed, Charash a pleinement embrassé la vie israélienne. Sans smartphones, WhatsApp ou médias sociaux, les connexions se faisaient en face à face. Il parlait hébreu, nouait des amitiés avec des Israéliens et passait d'innombrables soirées à étudier l'histoire juive. Un livre, L'histoire des Juifs de Ben-Zion Dinur et Haim Hillel Ben-Sasson, a profondément façonné sa vision du monde.

Le livre révèle la vulnérabilité de longue date du peuple juif sans souveraineté, convainquant Charash que le retour à l'indépendance politique était l'une des plus grandes transformations de l'histoire. La carrière prometteuse qui l'attendait à Boston semblait soudainement secondaire à la participation à ce récit en cours. Il a finalement immigré de façon permanente, a rejoint les Forces de défense d'Israël, a servi dans le Corps blindé et a terminé 15 ans de service de réserve. Le mariage, les enfants et une carrière à multiples facettes ont suivi, un travail communautaire, des fédérations juives, l'éducation au travail social, la formation physique et la thérapie de massage thaïlandais.

Il se souvient d'avoir attendu des années pour une ligne téléphonique, d'avoir mis un masque à gaz pendant la guerre du Golfe et d'avoir espéré que les accords d'Oslo apporteraient une paix durable. Ces espoirs se sont effondrés pendant la deuxième Intifada, changeant sa position politique. Comme beaucoup d'Israéliens, ses opinions ont évolué, non seulement en raison de l'idéologie, mais à travers des expériences vécues.

Sa vision comprend l'extension de la dignité et de la gentillesse à tous les citoyens, indépendamment de la religion ou de l'origine ethnique, et estime que le vrai leadership exige la responsabilité, en particulier à la suite d'une tragédie nationale.