Plus de poussière désertique en Europe et ses conséquences sur la santé

Selon des chercheurs de l'Institut suisse Paul Scherrer (PSI), publié dans la revue Nature, la quantité de poussière du désert entrant en Europe a augmenté de 10 à 25% au cours de la dernière décennie. Les données provenant d'échantillons de carottes de glace prélevés dans les Alpes indiquent que ce niveau de pollution par les particules a plus que doublé depuis le milieu du XIXe siècle.

Ces changements sont liés à des changements climatiques plus larges, y compris l'expansion des zones arides telles que le désert du Sahara et des altérations des modèles de circulation atmosphérique. En conséquence, il y a eu des événements de vent plus fréquents et plus intenses originaires d'Afrique du Nord et dirigés vers les territoires européens. Les signes visibles de ce changement environnemental comprennent des cieux brumeux jaunâtres, des couchers de soleil rouges et un résidu de poussière sur les véhicules et les surfaces. L'impact va au-delà de l'esthétique, posant de graves risques pour la santé publique. Les personnes souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires préexistantes, ainsi que les personnes âgées, sont particulièrement vulnérables.

Des études scientifiques suggèrent que les jours marqués par des concentrations élevées de poussière saharienne sont en corrélation avec des taux de mortalité plus élevés dus aux crises cardiaques et aux problèmes respiratoires. Les effets de ces particules en suspension dans l'air s'étendent dans le domaine des énergies renouvelables. La production d'énergie solaire fait face à des défis en raison à la fois de l'effet d'ombrage direct des particules de poussière en suspension et de l'accumulation de dépôts fins sur les panneaux solaires.

Alors que des solutions immédiates sont toujours en cours d'exploration, des mesures d'adaptation à long terme pourraient impliquer l'amélioration des systèmes de surveillance de la qualité de l'air et des protocoles de maintenance améliorés pour les infrastructures solaires.La situation souligne l'interaction complexe entre le changement climatique, la dégradation de l'environnement et la santé humaine, soulignant la nécessité de poursuivre la recherche et l'élaboration de politiques pour faire face aux menaces émergentes.