Rencontrez l'enseignant de Calcutta qui a transformé la vie des enfants dans les Sundarbans avec un rêve.

Satarupa Majumder, une enseignante de Calcutta, est devenue un symbole de l'éducation transformatrice dans l'un des environnements les plus difficiles de l'Inde, les Sundarbans. En 2012, son voyage vers les Sundarbans a commencé comme un simple acte de charité, mais il est rapidement devenu une mission à vie pour fournir une éducation de qualité, presque gratuite en anglais, aux enfants vivant dans des îles éloignées et sujettes aux cyclones. Aujourd'hui, ses efforts ont créé une institution éducative durable qui sert des centaines d'étudiants et étend son impact au-delà de la salle de classe dans des domaines tels que la protection de l'enfance et l'autonomisation des femmes.

Satarupa, désireuse de contribuer, a offert l'ancienne machine de sa défunte grand-mère et a rejoint sa tante dans un voyage au village de Katakhali, situé à Hingalganj, une île près de la frontière indo-bangladaise sur la rivière Ichamati. Le village, habité en grande partie par des rouleurs de beedi, des pêcheurs et des travailleurs à salaire journalier, présentait un contraste frappant avec l'environnement structuré de Kolkata.

Malgré la présence d'écoles gouvernementales, ces institutions manquaient de ressources adéquates, et de nombreux enfants n'y assistaient que pour le déjeuner avant de décrocher et de se mettre au travail des enfants. C'est lors de cette visite que les parents, la reconnaissant comme une enseignante, l'implorèrent de revenir et d'éduquer leurs enfants.

Elle enseigne l'après-midi, planifie les leçons de la semaine suivante en rentrant à la maison. Initialement, elle conseille aux parents d'envoyer leurs enfants en classe et construit progressivement un petit groupe d'élèves. En utilisant son propre salaire, elle loue un demi-acre de terrain et crée une école de fortune. Cependant, il s'avère difficile d'obtenir une fréquentation constante et les défis d'exploitation dans une région inconnue sont immenses. Un enseignant local, qui est devenu un des premiers partisans, a joué un rôle crucial en l'aidant à gagner la confiance de la communauté, en la connectant avec les familles et finalement à se joindre à ses efforts avant sa mort prématurée en 2016.

Quand il est devenu évident que les élèves étaient repoussés dans les écoles gouvernementales à faibles ressources, Satarupa a décidé de démissionner de son poste d'enseignante et de s'engager pleinement à établir une école appropriée, en utilisant son fonds de prévoyance pour louer plus de terres et construire des salles de classe supplémentaires.

Alors que l'organisation approfondissait ses racines dans la communauté, elle a abordé des problèmes sociétaux plus larges, notamment le mariage des enfants et l'abandon des femmes. Elle a lancé des ateliers de protection de l'enfance et d'autonomisation des femmes aux côtés de ses programmes éducatifs. L'organisation a fait face à un test majeur en 2020 pendant la pandémie, lorsqu'elle s'est adaptée en divisant les étudiants en groupes en fonction de l'accès aux smartphones, en distribuant des feuilles de travail et en fournissant des milliers de kits de rationnement aux familles en difficulté. Suite au cyclone Amphan, qui a dévasté les îles, l'organisation a mis en place des cuisines communautaires qui ont servi des dizaines de milliers de repas pendant trois semaines, même si les cours ont été temporairement suspendus en raison de pénuries d'électricité.

Ce travail de secours a attiré l'attention des autorités locales et a mis en évidence l'impact croissant de l'initiative de Satarupa.