La contamination par le recyclage mécanique met en péril l'économie circulaire des plastiques, mais les analyses de contrôle de la qualité peuvent aider

Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université de Manchester a mis en évidence le rôle essentiel que joue la contamination par le recyclage mécanique dans l'affaiblissement de l'efficacité de l'économie circulaire des plastiques.

L'étude révèle que lorsque les plastiques sont correctement triés, par exemple en séparant les contenants de yaourt (fabriqués en PP) des bocaux de lait (fabriqués en HDPE), le recyclage mécanique reste l'une des méthodes les plus avantageuses pour l'environnement pour transformer les déchets plastiques en nouveaux produits.

Selon la recherche, les contaminants tels que le HDPE introduits dans le PP peuvent agir comme des agrégateurs de contraintes, provoquant une séparation de phase dans le matériau. Ce phénomène affaiblit les propriétés structurelles du produit recyclé, le rendant moins adapté aux applications industrielles. Même un petit pourcentage de contamination, seulement 1% de HDPE dans le PP, a été trouvé pour modifier considérablement le comportement de dégradation du matériau. En conséquence, le recyclé final présente des caractéristiques physiques modifiées, affectant sa capacité à répondre aux normes de performance requises pour une utilisation répétée dans la fabrication.

L'étude souligne en outre que les méthodes actuelles de normalisation des polymères reposent souvent sur des facteurs tels que l'historique de traitement et l'utilisation finale prévue.Ces approches, cependant, ne tiennent pas compte de la grande variété de qualités et de mélanges de polyolefines couramment rencontrés dans les scénarios de recyclage du monde réel.Les chercheurs proposent que des techniques analytiques plus avancées sont nécessaires pour évaluer avec précision les niveaux de contamination et assurer une qualité constante des matériaux recyclés.De tels outils pourraient jouer un rôle essentiel dans l'amélioration de l'efficacité et de la fiabilité des processus de recyclage industriel.

Le professeur Michael Shaver, qui a contribué à l'étude, a souligné l'importance de développer des systèmes de contrôle de qualité robustes pour surveiller la contamination des produits recyclés. Il a noté que la réalisation d'une véritable économie circulaire des plastiques nécessite non seulement des technologies de tri améliorées, mais aussi la mise en œuvre de méthodes analytiques rigoureuses pour maintenir l'intégrité des matériaux recyclés.

En réduisant les taux de contamination, les parties prenantes de l'industrie des plastiques peuvent améliorer la valeur et la longévité des matériaux recyclés, en soutenant les objectifs de durabilité à long terme.