Les Mariboréennes vaincues en Belgique

L'équipe féminine de volley-ball de l'OTP Banka Branik a subi une défaite décisive en Belgique mercredi, perdant la première partie de son match de qualification pour la Ligue des champions contre Asterix Avo Volley avec un score de 0 sets à 3. Le match a eu lieu à Beveren, où les champions slovènes sont tombés aux mains de la Belgique avec des scores de 24, 18 et 12. Ce résultat laisse le club de Maribor à la traîne dans la rencontre à deux jambes, bien qu'ils conservent une chance d'avancer grâce à une nouvelle règle de jeu d'or introduite pour les qualifications de cette saison. Le match retour est prévu le 29 octobre à 19h00 heure locale dans la salle Tabor à Maribor.

Le concours a marqué le début de la campagne européenne pour les deux équipes. L'équipe slovène est entrée en jeu après une récente défaite en Super Coupe nationale, un revers que l'entraîneur Žiga Kos a noté avait laissé ses joueurs voyager dans des conditions moins qu'idéales. Kos a déclaré que la cohésion de l'équipe n'était pas encore au niveau souhaité, un facteur qui, selon lui, avait contribué à leur performance en Belgique. Malgré ces défis, les visiteurs ont commencé le match avec force, ouvrant le premier set avec un affichage prometteur. Ils n'avaient qu'un point de retard au début avant de prendre le contrôle, construisant une avance qui a atteint cinq points à plusieurs reprises et six points une fois.

Cependant, l'équipe à domicile a fait un retour en arrière, réduisant l'écart à 17-19. L'équipe belge a ensuite marqué cinq points consécutifs pour prendre une avance de 25-24 et a ensuite utilisé son premier set pour clôturer le set 26-24. La deuxième série s'est avérée plus équilibrée, aucune des deux équipes n'ayant réussi à établir une marge supérieure à deux points pendant une grande partie de la durée. Les hôtes ont été les premiers à se détacher, atteignant un avantage de 18-15. La phase finale du set est restée fermement entre les mains du public local, qui a porté son avance à 23-17 après une autre série de cinq points consécutifs. Astérix Avo Volley a remporté le deuxième set avec un score final de 25-18.

Dans le troisième set, les joueurs belges ont commencé avec une domination écrasante. Ils ont enregistré six points consécutifs pour sauter devant 9-2, étendant l'avance à 11-3 et plus tard 17-6. La disparité a clairement montré dès le début que ce serait l'ensemble décisif. L'équipe à domicile a terminé le match avec une victoire de 25-12, complétant le nettoyage. Des représentations individuelles ont mis en lumière les difficultés rencontrées par les visiteurs. Pour l'équipe nationale, Iris Scholten et Lette Wiegerinck ont chacun marqué 12 points. Wiegerinck a été particulièrement efficace au filet, enregistrant sept blocs. Dans l'équipe invitée, Maša Mlinar et Ronja Štampar ont chacun contribué à neuf points.

Les autres contributeurs notables pour les hôtes comprenaient Maes avec 11 points, dont deux as et un bloc, tandis que Debout a ajouté six points avec un bloc. Pour Branik, Ivanova a marqué huit points, dont un as et deux blocs, tandis que Garcia et Kajzersperger ont ajouté cinq points chacun, Kajzersperger enregistrant trois blocs. Le format de qualification implique huit équipes en compétition sur deux tours pour deux places dans la phase de groupes de la compétition européenne de haut niveau, qui comprend les 20 meilleurs clubs du continent. Les équipes éliminées lors des tours de qualification poursuivront leur parcours européen dans la Coupe CEV.

En vertu du nouveau règlement pour cette saison, si les deux équipes sont égales en victoires après les deux manches, elles joueront un set d'or à 15 points, quel que soit le nombre de sets remportés dans les matchs réguliers. Le vainqueur de cette égalité passe à la prochaine ronde de qualification. Actuellement, plusieurs équipes ont déjà obtenu l'entrée directe dans la phase de groupes de la Ligue des champions. Il s'agit notamment de quatre clubs italiens et quatre turcs, de trois équipes polonaises, de deux équipes allemandes et deux équipes françaises, ainsi que d'une équipe de Roumanie, de Serbie et de Hongrie. Le champion en titre du tournoi est VakıfBank d'Istanbul. Le prochain match retour à Maribor déterminera si Branik peut renverser le déficit.

Avec la règle des sets d'or en vigueur, l'équipe slovène a un cheminement mathématique même si elle perd le match retour, à condition qu'elle gagne suffisamment de sets pour forcer le décisionnaire. L'attention du personnel d'entraîneurs se tournera probablement vers l'amélioration de l'agressivité dans le service et la recherche de solutions plus décisives en attaque, domaines identifiés comme nécessitant une amélioration après leur perte de coupe nationale antérieure. L'atmosphère de la salle Tabor devrait fournir une motivation supplémentaire aux visiteurs qui tentent de maintenir leurs ambitions européennes.