María Corina Machado est de retour au Venezuela; "c'est un jour très important pour les Vénézuéliens"

La dirigeante de l'opposition vénézuélienne et lauréate du prix Nobel de la paix María Corina Machado est retournée dans son pays d'origine dimanche, mettant fin à près d'un an d'exil auto-imposé. La politicienne de 60 ans a annoncé son arrivée via la plate-forme de médias sociaux X, en publiant la brève déclaration, "Je suis ici". Elle n'a pas divulgué de détails spécifiques sur la façon dont elle est revenue dans le pays ou fourni d'informations sur son lieu de résidence immédiat au-delà de la visite d'un site religieux. Son retour marque un changement significatif dans le paysage politique, neuf mois après que les forces militaires des États-Unis aient capturé l'ancien président Nicolás Maduro et installé la vice-présidente Delcy Rodríguez comme chef d'État par intérim.

Le retour de Machado au Venezuela a été marqué par des obstacles. Selon des sources au sein de son parti politique, Vente Venezuela, elle a tenté de franchir la frontière au moins sept fois auparavant, mais a été systématiquement bloquée par les autorités vénézuéliennes grâce à des restrictions aériennes et maritimes. Ces barrières auraient été mises en place après son départ clandestin du pays en décembre 2025. À cette époque, elle a fui pour récupérer son prix Nobel de la paix en Norvège après avoir passé près d'un an à se cacher. Cette période de clandestinité a suivi l'élection présidentielle controversée de 2024, qui a déclenché une vague d'arrestations et de répression.

L'opposition affirme que des copies des relevés de vote prouvent que le candidat désigné par Machado, Edmundo González Urrutia, a en fait remporté ces élections, malgré le Conseil électoral national déclarant Maduro vainqueur. À son retour, Machado s'est rendue à l'église de Santa Rosa à Barquisimeto, située à environ 400 kilomètres à l'ouest de Caracas, dans l'État de Lara. Ses porte-parole ont indiqué qu'elle avait visité le sanctuaire pour remercier la Divine Bergeresse de son retour sain et sauf. Des images partagées par son équipe la montrent entrer dans le temple en portant un t-shirt blanc et un jean, entourée de supporters émotionnels.

Des foules à l'extérieur de l'église ont scandé: "Ton peuple est ici, María" et "Nous t'aimons", tandis que certains fidèles pleuraient de joie. Après le service religieux, Machado a commencé son voyage vers Caracas dans le lit d'une camionnette blanche, où les citoyens se sont alignés dans les rues pour lui serrer la main et agiter les drapeaux vénézuéliens. Edmundo González Urrutia, qui est toujours en exil, a célébré cette évolution sur les réseaux sociaux. Il a décrit la journée comme extrêmement importante pour les Vénézuéliens, déclarant que leur "voix souveraine" revenait pour diriger le processus.

González, qui s'est présenté aux élections de 2024 parce que Machado était légalement interdit d'être candidat, a promis de la rejoindre au Venezuela bientôt afin que le pays puisse avancer vers la liberté. Il a souligné l'engagement à mener à bien la transition démocratique jusqu'au bout. Le président des États-Unis, Donald Trump, a évoqué la situation lorsqu'il a été interrogé par des journalistes à Washington. Il a déclaré qu'il n'était pas au courant des détails de son arrivée, mais a exprimé l'espoir qu'elle était en sécurité. "Je ne sais rien à ce sujet, mais je pense qu'elle est une femme très gentille", a déclaré Trump. Il a noté que Machado lui avait offert sa médaille Nobel, ce qui le rendait difficile de parler négativement d'elle.

Trump a ajouté que les relations entre les deux nations allaient bien. Pendant ce temps, le secrétaire d'État Marco Rubio a qualifié le retour de Machado de résultat direct du processus de réconciliation actuellement en cours. Il a déclaré que les conditions permettant son passage en toute sécurité provenaient de tables de dialogue soutenues par la Maison Blanche, décrivant le moment actuel comme la meilleure opportunité que le Venezuela ait eue en trente ans pour une résolution pacifique. Le contexte politique entourant le retour implique des négociations en cours entre le gouvernement intérimaire dirigé par Delcy Rodríguez et certains secteurs de l'opposition.

Ces pourparlers visent à établir une feuille de route pour la transition démocratique sous la forte pression de Washington. Bien que Machado n'ait pas été invitée à ces dialogues spécifiques, elle a déclaré qu'elle ne les entraverait pas. Son parti, cependant, continue d'exiger que la disqualification légale l'empêchant de se présenter à la présidence soit levée. Cette demande a gagné en urgence après qu'un magistrat de la Cour suprême ait avoué qu'elle avait été forcée de signer l'ordonnance interdisant à Machado de se présenter parce que ses frères et sa belle-sœur, qui sont des officiers militaires, avaient été arrêtés. L'atmosphère au Venezuela est chargée d'anticipation.

Des milliers de citoyens ont défilé dans plusieurs villes plus tôt dans la semaine pour exiger le retour de Machado. La répression postélectorale de 2024 a entraîné la mort de 28 personnes et l'arrestation de plus de 2 400 personnes, dont des dizaines de collaborateurs de Machado. De nombreux dirigeants de Vente Venezuela sont récemment revenus de l'exil suite à cette répression. Bien que le gouvernement intérimaire ait assuré que des élections auront lieu, aucune date précise n'a été fixée. L'opposition insiste sur le fait que le calendrier des élections présidentielles de 2027 est essentiel pour la libération du pays.

Alors que Machado s'installe dans son nouveau statut d'acteur politique intérieur, l'accent est mis sur la question de savoir si sa présence accélérera le processus de transition au point mort ou créera de nouvelles frictions avec l'administration de Delcy Rodríguez.