Un homme a été arrêté pour avoir menacé le bureau de l'électeur de Hannah Beazley alors qu'il était armé de nunchucks.

La députée fédérale indépendante Helen Haines a été grièvement blessée lundi après avoir été heurtée par un véhicule devant son bureau d'électeurs à Wangaratta, Victoria. La police a arrêté un homme de 43 ans sur les lieux et a saisi un couteau, bien que les autorités n'aient pas encore confirmé si la collision était intentionnelle. Le Premier ministre Anthony Albanese a décrit l'incident comme une attaque apparente, déclarant que les informations des services de renseignement indiquaient un acte délibéré plutôt qu'un accident. Des témoins ont rapporté avoir vu le suspect faire un virage en U avant de frapper la députée et ensuite revenir en arrière pour la frapper à nouveau, selon le ministre de l'Intérieur Tony Burke.

L'incident a intensifié l'examen de la sécurité des politiciens australiens, quelques jours après un autre incident impliquant des menaces au bureau de la ministre de l'État de l'Australie occidentale, Hannah Beazley. La séquence d'événements a commencé lundi quand Haines a été visée près de son bureau dans la ville régionale de Victoria. La police fédérale, y compris son équipe antiterroriste, a aidé les agents de l'État dans l'enquête. Albanese, qui a été informé de la situation, a parlé avec émotion de la crainte grandissante parmi les législateurs. Il a noté qu'au début de l'année, il avait été évacué de sa résidence officielle en raison d'une menace de bombe.

En août, environ 20 affaires impliquant des menaces violentes contre le Premier ministre étaient en cours devant les tribunaux à travers le pays. Mercredi, l'attention s'est tournée vers Perth, où un homme de 56 ans a été inculpé pour avoir menacé le personnel du bureau de l'électorat de Victoria Park de Hannah Beazley, la ministre de l'Australie occidentale pour les gouvernements locaux. La police a répondu aux rapports d'une perturbation à 13h15, trouvant l'homme en possession d'armes d'arts martiaux improvisées connues sous le nom de nunchucks. Il a été localisé à proximité à Bentley et placé en garde à vue. Les accusations incluent le fait d'être armé d'une manière susceptible de provoquer la peur, de faire des menaces illégales et de posséder du cannabis.

Beazley n'était pas au bureau à ce moment-là, mais deux membres du personnel étaient à l'intérieur. L'homme aurait tenté de se pencher à travers l'écran de sécurité tout en exigeant de parler au ministre par son nom. Aucune blessure n'a été signalée dans l'incident de Perth. Beazley, la fille de l'ancien chef de l'opposition fédérale Kim Beazley, a déclaré que son personnel était secoué par la confrontation. Elle a exprimé son inquiétude pour leur bien-être et a fait remarquer qu'elle ne savait pas la raison de leur visite. Elle a souligné qu'elle restait très accessible au public et ne souhaitait pas changer cette dynamique, malgré l'environnement de sécurité renforcé.

Le gouverneur général Sam Mostyn a commenté les dangers spécifiques auxquels sont confrontées les femmes dans des rôles publics, décrivant les abus qui leur sont infligés comme une forme d'attaque unique et pernicieuse. Il a cité des expériences personnelles de la réception de messages hostiles en ligne qui remettaient en question sa conduite professionnelle. Les données de base indiquent une escalade à long terme de l'hostilité envers les personnalités publiques en Australie. Les statistiques gouvernementales montrent 1 067 cas de harcèlement et de menaces contre des hauts fonctionnaires au cours de l'année précédant juin, ce qui représente une augmentation par rapport à l'année précédente.

Ces dernières années, des politiciens ont reçu des balles dans le courrier, et des femmes députées ont été menacées de violences sexuelles, parfois à l'encontre de leurs enfants. Un bureau du député juif a été incendié et la voiture du maire de Sydney a été incendiée. La semaine dernière, la ministre des petites entreprises Anne Aly a déclaré avoir reçu une vague de menaces de mort à la suite de commentaires critiques sur la politique fiscale. Josh Roose, professeur d'extrémisme violent à l'Université Deakin, a attribué cette tendance aux tensions socio-économiques, aux problèmes de santé mentale et à un environnement en ligne toxique qui s'est aggravé depuis la pandémie.

Il a fait valoir que les acteurs politiques ont franchi les frontières traditionnelles en ciblant les individus et leurs familles, une pratique maintenant intégrée dans la vie politique à travers tout le spectre. Les spécialistes préviennent que la vulnérabilité ne s'étend pas seulement aux hommes politiques, mais aussi aux journalistes, aux universitaires et aux juges. En réponse à l'escalade du climat, plusieurs membres du parlement ont adopté des mesures de protection telles que le port de déguisements en public, la sécurisation des entrées des bureaux et la surveillance des foules pour détecter les menaces potentielles.

La députée de l'État de Victoria, Georgie Purcell, qui partage une partie de son électorat avec Haines, a déclaré que les femmes en politique font face à une peur particulière, modifiant la façon dont elles gèrent les activités quotidiennes comme le stationnement et les déplacements. Suite à la révélation que Haines avait perdu ses deux jambes dans l'attaque, une veillée communautaire a eu lieu à Wodonga mercredi soir. Cathy McGowan, prédécesseur de Haines en tant que député fédéral pour l'Inde, a assisté à l'événement. Elle a décrit la réaction de la communauté comme étant mitigée, notant que les résidents étaient aux prises avec la réalité que de telles violences pourraient se produire au milieu d'eux. McGowan a déclaré que l'incident a forcé à reconnaître que la stabilité régionale est fragile.

Le chef de cabinet de Haines, Kaz Rourke, a déclaré que l'équipe était dévastée, décrivant Haines comme un leader remarquable et un chef merveilleux dont ils se souciaient profondément. Le Premier ministre de l'Australie-Occidentale, Roger Cook, a programmé une réunion avec les dirigeants du parti jeudi pour aborder les préoccupations en matière de sécurité. Il a identifié trois niveaux de sécurité du service public: le Parlement, les bureaux des électeurs et les résidences privées. Tout en reconnaissant les améliorations apportées au Parlement, Cook a noté que les parkings ouverts restent vulnérables, citant une récente confrontation impliquant un membre de la chambre haute.

Le député travailliste de Mindarie, Mark Folkard, a révélé qu'il avait eu affaire à un harceleur pendant plusieurs années, s'interrogeant sur la façon de gérer un comportement erratique et de réduire l'intensité du discours politique. La députée des Verts Sophie McNeill a révélé qu'elle avait récemment signalé à la police un message menaçant sur les réseaux sociaux. La procédure judiciaire pour l'homme arrêté à Wangaratta se poursuit, les enquêteurs déterminant la nature exacte de l'impact du véhicule. Pendant ce temps, l'homme de 56 ans inculpé à Perth a comparu devant le tribunal de la magistrature jeudi après avoir été refusé la libération sous caution. Les deux incidents ont incité à un examen plus large des protocoles de sécurité physique pour le personnel législatif et les représentants élus dans plusieurs États.