Les restes du naufrage: démarre le "sauvetage archéologique" de l'enclave néolithique dévastée par le 'roi du charbon'

Les fouilles de la Cueva de Chaves, située dans la Sierra de Guara près d'Huesca, ont débuté près de deux décennies après sa destruction par un propriétaire privé. Le site, autrefois l'un des plus importants établissements néolithiques de la péninsule ibérique, a été détruit en 2007 par Vitorino Alonso, connu sous le nom de "roi du charbon", qui a utilisé des machines lourdes pour enlever plus de 2 200 mètres cubes de sédiments. Cet acte a détruit des preuves archéologiques cruciales qui auraient pu faire la lumière sur la vie pendant la période néolithique, il y a environ 15 000 ans.

Alonso, un homme d'affaires de León, avait construit un domaine de chasse avec les matériaux prélevés dans la grotte, en les utilisant pour construire des installations telles que des mangeoires et des sources d'eau pour les animaux de chasse comme les cerfs, les chèvres sauvages et les mouflons.

Rafael Domingo, archéologue et professeur à l'Université de Saragosse, dirige les efforts actuels pour documenter et préserver les vestiges de la grotte. Son équipe se concentre sur la collecte d'artefacts encore visibles à la surface, en utilisant la technologie GPS pour cartographier avec précision chaque découverte.

Julieta Calvo, représentant l'Association Valle de la Gloria, explique que la méthode utilisée permet de créer un inventaire détaillé des découvertes restantes. Marta Tejada de l'Association pour la défense de la fonction publique ajoute que l'initiative vise à déterminer si les observations au niveau de la surface peuvent donner des découvertes significatives qui pourraient justifier de nouvelles fouilles. Cependant, Domingo note que le manque de contexte diminue la valeur scientifique des objets récupérés.

Avant sa destruction, environ 110 mètres carrés, soit environ 10% de la superficie potentiellement occupée, avaient été fouillés. Les 90% restants, qui auraient pu fournir des informations inestimables sur la vie des communautés anciennes, ont été entièrement enlevés. "Cette partie ne sera plus jamais accessible", explique Domingo.