Les chiens peuvent distinguer différentes émotions négatives des humains, selon une étude récente.

Une nouvelle étude suggère que les chiens peuvent faire la distinction entre différentes émotions négatives exprimées par les humains, selon une recherche publiée dans la revue iScience of Cell Press début août. Les résultats étaient basés sur des expériences impliquant des chiens placés dans des scanners à résonance magnétique tout en regardant des images d'expressions faciales humaines. Les chercheurs ont observé l'activité cérébrale dans des régions spécifiques pour déterminer comment les chiens traitent les signaux émotionnels.

Les chercheurs ont noté que les visages heureux déclenchent des réponses plus intenses dans le lobe temporal droit, qui s'étend dans le noyau accumbens, une zone du cerveau associée à l'anticipation de la récompense et à la louange.

Une analyse plus approfondie a révélé que différentes parties du cerveau pouvaient différencier la peur et la colère, ainsi que la peur et la tristesse. Cependant, aucune différence claire n'est apparue dans le traitement de la tristesse et de la colère. Laura V. Cuaya, chercheuse postdoctorale à l'unité SCAN de l'Université de Vienne, a déclaré que c'était la première fois qu'une telle distinction avait été démontrée chez les chiens. Elle a souligné que l'étude visait à déterminer si les chiens pouvaient reconnaître deux émotions similaires à travers les expressions faciales. Les résultats indiquent que les chiens peuvent avoir la capacité de discerner des états émotionnels nuancés, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer l'étendue de leur compréhension.

L'étude a principalement utilisé des Border Collies, une race connue pour son intelligence sociale et sa tendance à s'engager avec les humains. Ces chiens ont été sélectionnés en raison de leur capacité à suivre les signaux sociaux, ce qui en a fait des sujets appropriés pour les expériences. Les chercheurs ont reconnu que l'échantillon était limité à une race et à des individus de milieux familiers, ce qui peut affecter la généralisabilité des résultats. Ils ont souligné que les résultats actuels n'impliquent pas que les chiens ressentent ou comprennent les émotions de la même manière que les humains. Malgré les résultats prometteurs, les chercheurs ont averti que l'étude n'établit pas si les chiens réfléchissent sur les émotions avec un vrai sens.

L'équipe de recherche a souligné l'importance d'une enquête continue sur la cognition canine et la perception émotionnelle. Bien que l'étude fournisse des informations précieuses sur la façon dont les chiens traitent les émotions humaines, elle souligne également la complexité de la cognition animale. À mesure que le domaine avance, notre compréhension des façons complexes dont les animaux perçoivent et réagissent au monde qui les entoure augmentera.