L'Europe de l'Ouest a subi des vagues de chaleur record en juin et juillet, marquant l'une des périodes les plus chaudes depuis le début des relevés météorologiques. Les températures extrêmes ont entraîné de graves conséquences sur les activités humaines, la nature, le transport maritime, l'agriculture et l'économie. La situation continue de s'aggraver, les rivières se dessèchent et les incendies de forêt se propagent rapidement. La vague de chaleur a atteint son apogée dans le sud-ouest de l'Allemagne, avec des températures attendues à 37 degrés Celsius jeudi.
Mardi, les mesures ont montré que les niveaux du Rhin n'étaient que de 20 centimètres à certains endroits. Ces conditions affectent la vie quotidienne, en particulier dans les hautes altitudes de la région de la Forêt-Noire, où les ménages dépendent de l'eau de source provenant de puits. L'approvisionnement en eau est sous pression et les agriculteurs biodynamiques font face à une pénurie d'aliments verts en raison de la chaleur. Pour la première fois, les agriculteurs biologiques sont autorisés à utiliser des fourrages conventionnels. Florian Postel, porte-parole de l'agence environnementale du Bade-Wurtemberg, a averti que la tendance suggère de nouvelles baisses des niveaux des rivières et des lacs, brisant potentiellement des records historiques.
La situation actuelle du lac de Constance est inhabituelle, car historiquement, les niveaux d'eau les plus bas ont généralement été observés avant la fonte des neiges au début du printemps. Maintenant, ces basses se produisent en été. La température de l'eau dans le lac de Constance était inhabituellement élevée, atteignant 26 degrés Celsius. Cela a conduit à des floraisons d'algues dans les zones peu profondes, réduisant les habitats des larves d'insectes et des petits crustacés.
La situation le long du Rhin reste tendue. À la jauge de Maxau, des niveaux d'eau et des débits extrêmement bas sont mesurés, ce qui rend une amélioration durable peu probable. En raison de la réglementation par les barrages dans la région du Rhin supérieur, le trafic maritime peut encore être partiellement maintenu. À partir du dernier barrage près d'Iffezheim, le Rhin coule librement, ce qui augmente la vulnérabilité et complique la navigation. À la jauge de Hauenstein près de la frontière suisse, le débit moyen a été mesuré à 414 mètres cubes par seconde, nettement inférieur au minimum annuel de 500 mètres cubes par seconde.
La réduction de la vitesse d'écoulement aggrave ces problèmes, créant des défis tant pour l'équilibre écologique que pour l'activité humaine.
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