Un médicament contre l'arthrite traite avec succès la perte sévère de cheveux

Un médicament initialement développé pour traiter l'arthrite a montré des résultats prometteurs dans le traitement des cas graves d'alopécie areata, une affection caractérisée par une perte de cheveux circulaire.

Après 24 semaines, environ 45 pour cent des patients prenant une dose de 15 mg et entre 54 et 55 pour cent de ceux prenant une dose de 30 mg ont atteint 80 pour cent ou plus de couverture des cheveux sur leur cuir chevelu. En revanche, seulement 1 à 3 pour cent des patients du groupe placebo ont atteint ce niveau de repousse. Les études, publiées dans la revue JAMA Dermatology, ont testé l'upadacitinib, également connu sous le nom de Rinvoq, un médicament oral déjà approuvé pour des conditions telles que l'arthrite rhumatoïde. Il a été testé sur des patients âgés de 12 à 64 ans atteints d'alopécie areata sévère, une maladie auto-immune provoquant une perte de cheveux sans cicatrices, affectant parfois tout le cuir chevelu, le visage et le corps.

Les essais ont été menés d'octobre 2023 à juillet 2025 dans plus de 237 centres cliniques à travers le monde. Les participants ont été divisés au hasard en groupes recevant 15 mg ou 30 mg d'upadacitinib par jour pendant 24 semaines ou un placebo.

Upadacitinib appartient à la classe des inhibiteurs de Janus kinase (JAK), qui bloquent les voies immunitaires associées à la maladie. Les essais ont également montré des améliorations dans la repousse des sourcils et des cils, ainsi que de meilleures mesures de qualité de vie. Certains patients ont même réussi à récupérer complètement les cheveux du cuir chevelu. Malgré les rapports optimistes, Kantor a mis en garde contre la surestimation des résultats. Environ la moitié des patients ont atteint l'objectif principal de croissance des cheveux après 24 semaines, ce qui est excellent par rapport au placebo, mais cela signifie également qu'un nombre important ne l'a pas fait. Des données à long terme sur la durée des résultats, ce qui se passe après l'arrêt du traitement et la sécurité à long terme sont nécessaires.

Selon Kantor, ces résultats reflètent un changement plus large dans l'approche du traitement de l'alopécie. Selon Kantor, les effets secondaires les plus fréquents, enregistrés chez plus de 5% des patients dans n'importe quel groupe, comprenaient des infections des voies respiratoires supérieures, de l'acné, des niveaux élevés de créatine phosphokinase et une inflammation du nez et de la gorge, connue sous le nom de rhinite.

Pendant des années, les personnes atteintes d'alopécie sévère ont eu des options limitées et souvent imprévisibles. Maintenant, les thérapies ciblant le processus immunitaire sous-jacent offrent un nouvel espoir aux patients et aux médecins, tout en gardant la conscience qu'aucun traitement ne sera universellement efficace.