En juin 2019, Marcus Chiang, un entrepreneur singapourien de 40 ans, a commencé à souffrir de douleurs abdominales sévères alors qu'il rendait visite à la famille de sa femme malaisienne nouvellement mariée à Ipoh. Après une endoscopie et une échographie dans un hôpital local, les médecins ont identifié une masse dans son petit intestin. Chiang est retourné à Singapour pour une évaluation plus approfondie et a finalement été diagnostiqué avec une tumeur stromale gastro-intestinale (GIST) au National Cancer Centre Singapore (NCCS).
Selon le Dr Nagavalli Somasundaram, chef du département de lymphome et sarcome de la division d'oncologie médicale du NCCS, l'ablation chirurgicale est le traitement principal du GIST. Les patients présentant un risque de récidive plus faible sont surveillés après la chirurgie, tandis que ceux qui présentent des mutations génétiques spécifiques nécessitant l'imatinib, une thérapie ciblée, doivent prendre le médicament pendant trois ans pour prévenir une rechute.
Chiang, dont l'état nécessitait un tel traitement, a décrit se sentir perdu et confus en apprenant son diagnostic. La rareté du GIST a rendu difficile pour lui de se connecter avec d'autres personnes ayant vécu des expériences similaires. Le GIST représente environ 1% des cancers du tube digestif et affecte environ un sur 100 000 personnes dans le monde. Le NCCS rapporte en moyenne 47 nouveaux cas de GIST par an. Le Dr Somasundaram a noté que ces tumeurs sont plus fréquemment trouvées chez les personnes âgées, ce qui rend le cas de Chiang inhabituel.
Les symptômes apparaissent souvent à des stades ultérieurs, y compris des ballonnements, des étourdissements, de la fatigue ou du sang dans les selles. La détection précoce est cruciale, mais de nombreux cas passent inaperçus jusqu'à ce qu'ils progressent. Malgré les défis posés par son diagnostic, Chiang n'a pas permis à ses circonstances de le définir. Au plus fort de la pandémie mondiale, qui a vu les points de contrôle terrestres de Singapour fermés et les restrictions de voyage imposées, Chiang a fait face à des facteurs de stress supplémentaires, y compris la dissolution éventuelle de son mariage, finalisée en 2022.
Son engagement envers la croissance personnelle est resté inébranlable, culminant avec l'obtention d'une maîtrise en conception de villes intelligentes de la Strate School of Design de Singapour en janvier 2022.
Somasundaram a souligné l'importance d'initiatives telles que le Programme spécialisé pour l'avancement des soins du cancer rare, lancé en juillet 2025, visant à améliorer le diagnostic et le traitement des patients atteints de cancers rares. Ces efforts s'alignent sur des recherches plus larges indiquant que les cancers rares représentent collectivement un quart de tous les diagnostics de cancer et contribuent à 30% des décès liés au cancer dans le monde.
Son parcours reflète l'interaction complexe entre la résilience personnelle, les progrès médicaux et le besoin continu de soutien communautaire et institutionnel pour faire face à des problèmes de santé rares et difficiles.
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SG
