Laissez tomber: Les dresseurs aident les animaux à éviter les serpents venimeux.

Pendant la séance, Ripley s'est approché d'un grand serpent à sonnettes à diamants occidentaux nommé Brian, dont les glandes venimeuses ont été retirées chirurgicalement. Lorsque Ripley s'est approchée trop près, Belcher a administré un bref stimulus électrique à son cou, simulant une morsure de serpent venimeux.

Ils vivent sur un acre de terres désertiques naturelles et reconnaissent la présence de diverses espèces sauvages, y compris des serpents. Cependant, ils ont exprimé leur inquiétude au sujet de la curiosité de Ripley envers les créatures sauvages. " Nous respectons tous les serpents ", a déclaré Timm, " mais elle est très curieuse de la faune. " L'incident souligne la question plus large des interactions chien-serpent aux États-Unis. Selon la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux, jusqu'à 150 000 chiens sont mordus par des serpents venimeux chaque année.

Sarah Carotenuto, vétérinaire d'urgence au Centre de spécialité vétérinaire de Tucson, rapporte que la clinique traite quatre à six chiens par jour pour les morsures de serpent à sonnettes, aux côtés d'un chat occasionnel. Les serpents à sonnettes de la région peuvent atteindre plus de cinq pieds de long et frapper en une fraction de seconde lorsqu'ils sont menacés, ce qui les rend particulièrement dangereux pour les chiens.

Des séances de formation ont souvent lieu dans des États allant de l'Illinois à la Floride, offrant des cours conçus pour apprendre aux animaux de compagnie à reconnaître et à éviter les serpents venimeux.

Il souligne que la technique est essentielle pour assurer la sécurité des chiens. Cependant, il reconnaît le débat en cours sur l'utilisation de colliers électroniques, une méthode qui a suscité des critiques de la part d'organisations comme l'American Humane Society, qui la considère comme cruelle. L'ASPCA ne s'oppose pas ouvertement à l'utilisation de tels dispositifs, mais recommande qu'ils soient utilisés sous la supervision de professionnels formés familiers avec les principes de l'apprentissage par évitement. Pamela Reid, de l'équipe des sciences comportementales de l'ASPCA, a souligné l'importance d'équilibrer le risque de morsure de serpent d'un chien avec les conséquences potentielles de l'utilisation d'un collier électronique.

"Il est impératif de peser le risque de morsure de serpent du chien contre les retombées potentielles de l'utilisation d'un collier électronique", a-t-elle déclaré.L'objectif, a-t-elle ajouté, est de trouver une méthode qui assure la sécurité sans compromettre le bien-être de l'animal.