Un Cal à six mains pour raconter l'Inde

Pirelli a présenté son calendrier 2027, marquant un tournant historique pour la publication connue sous le nom de The Cal. Pour la première fois en cinquante-trois ans d'histoire, le projet a été exécuté par trois artistes de deux générations. L'édition présente des portraits pris en Inde, un pays sélectionné pour ce cycle après des décennies de voyages dans le monde entier. La présentation a eu lieu à New Delhi, mettant en évidence l'expansion de la marque dans le pays le plus peuplé du monde. Cette publication fait suite à l'édition 2026, qui était déjà remarquable pour avoir été signée deux fois de suite par le photographe norvégien Sølve Sundsbø.

La nature collaborative du projet 2027 découle du décès du maître de la photographie indienne Raghu Rai en avril. Rai était l'auteur initial du projet et avait documenté l'Inde depuis 1965. Il est mort avant d'avoir achevé l'œuvre qui lui avait été confiée. En conséquence, la responsabilité est tombée sur sa fille, Avani Rai, qui est à la fois photographe et cinéaste, aux côtés de Sundsbø. Cet arrangement a créé une dynamique unique où l'héritage d'une génération a rencontré la vision contemporaine d'une autre. Marco Tronchetti Provera, qui supervise le projet depuis 1992, a décrit The Cal comme l'une des initiatives les plus vitales de Pirelli.

Il a noté que lorsqu'il a pris le pouvoir, le calendrier n'était pas considéré comme aussi important qu'aujourd'hui. Sous sa direction, il est devenu un point de référence pour l'art et la culture, expliquant comment un fabricant de pneus est devenu un ambassadeur mondial de la beauté. Sundsbø a abordé la mission avec une contrainte artistique spécifique. Il a déclaré qu'il ne se sentait pas en droit de représenter la complexité de l'Inde dans son ensemble. Au lieu de cela, il s'est concentré sur le portrait, capturant spécifiquement neuf femmes indiennes extraordinaires. Ces sujets ont été photographiés au fort de Jaigarh à Jaipur et à Ajmer, dans l'État du Rajasthan.

Le groupe comprend les actrices Aditi Rao Hydari, Avantika Vandanapu et Freida Pinto, qui est également productrice. La musicienne Anoushka Shankar et la poète Rupi Kaur sont également présentes. Les mannequins Lakshmi Menon et Bhavitha Mandava apparaissent aux côtés de l'animatrice de télévision et auteure Padma Lakshmi. Avani Rai elle-même apparaît devant la caméra pour cette édition. Sundsbø a expliqué qu'il se concentrait sur les textures, les couleurs et les contrastes, en utilisant des tissus brillants, des fleurs suspendues au-dessus des miroirs d'eau et des ombres projetées par la géométrie de la pierre. Avani Rai a continué le cadre conceptuel de son père en revisitant les lieux où il avait travaillé auparavant.

Raghu Rai avait l'intention de juxtaposer des images de ses archives personnelles avec des visages de l'Inde contemporaine. Avani a poursuivi cette idée en retournant dans les rues de Delhi et de Mumbai où les clichés originaux de son père ont été pris. Elle a photographié les sites d'images originaux à côté de leur environnement actuel. Il s'agissait notamment des marchés aux fleurs, des ruelles étroites du Vieux Delhi, des toits des gratte-ciel et des villages de pêcheurs. Avec l'aide de l'ancien chauffeur de son père, Nandan, elle a retracé ses routes historiques à travers des rues bondées et le long des rives du fleuve Yamuna. Elle a noté que son père était fasciné par la transformation de la ville et par les éléments en voie de disparition.

Le processus de production a impliqué environ 130 personnes et a eu lieu entre mai et septembre. Parmi les personnes impliquées, il y avait la mère d'Avani et l'acteur de Bollywood Ranveer Singh. Le produit final est un coffret contenant deux poches distinctes pour contenir trente-six photographies. Dix-huit images sont signées par Sundsbø, tandis que les dix-huit autres appartiennent au projet commun de Raghu et Avani Rai. Avani a décrit un profond sentiment de responsabilité envers le travail de son père. Elle m'a expliqué qu'il appartenait à la rue, et que documenter ces changements était un voyage chargé d'émotions. Elle a ajouté que le projet l'a aidée à traiter son chagrin, lui apprenant à transformer la douleur en célébration.

Elle a souligné que si les cultures enseignent souvent la tristesse face à la perte, reconnaître la mortalité est une certitude universelle. Tronchetti Provera a abordé le paysage technologique entourant de tels projets. Il a affirmé qu'il ne verrait jamais un calendrier fabriqué à l'aide d'une intelligence artificielle. Il a déclaré qu'il était prêt à écrire cette position dans ses mémoires, arguant que l'IA manque de la sensibilité qui a alimenté le projet jusqu'à présent. Il a exprimé sa confiance en regardant vers l'avenir, notant que l'Inde construisait actuellement son avenir. Le calendrier est un témoignage visuel de ce changement rapide. Avani Rai a discuté de l'importance de documenter les temps dans lesquels vivent les photographes.

Elle a mentionné avoir assisté à des manifestations, suivant l'exemple de son père d'insatisfaction à l'égard des problèmes sociaux. Elle croit qu'il est du devoir du photographe de documenter la vie qui se déroule à l'extérieur de la porte, même si certaines images ne peuvent pas être publiées en raison de restrictions sur la représentation de certaines réalités. Elle a refusé d'exprimer ses opinions verbalement, préférant les transmettre à travers des preuves photographiques. Freida Pinto, l'un des modèles présentés, a déclaré que rien n'est parfait, mais que le calendrier reflète un monde en mutation. Le projet souligne le concept du patrimoine en tant que réinterprétation. Avani a noté que le passé entre dans le présent, et le présent se dirige vers l'avenir.

Elle a refusé de choisir une photo préférée parmi les nombreuses, y compris celle de sa mère, citant la difficulté de la sélection. Elle a souligné que dans la photographie, l'extraordinaire réside dans le détail et la spécificité. Un moment, dans sa dimension et son temps, ne se répète jamais, peu importe les années qui passent ou les pays traversés. La collaboration entre les trois artistes a abouti à une cohérence narrative construite sur la couleur, la lumière et le contraste, comblant le fossé entre la mémoire d'archives et la réalité immédiate.