Laken Snelling, ancien étudiant de l'Université du Kentucky, plaide coupable de la mort d'un bébé trouvé mort dans un placard

Laken Snelling, une ancienne étudiante-athlète de l'Université du Kentucky, a plaidé coupable dans une salle d'audience du comté de Fayette vendredi pour homicide involontaire au premier degré dans la mort de son fils nouveau-né, dont le corps a été découvert dans un sac à ordures à l'intérieur d'un placard.

Cependant, elle a changé son plaidoyer lors de la procédure judiciaire, qui a été présidée par la juge Diane Minnifield. Pendant l'audience, Snelling est apparu visiblement émotive, affirmant qu'elle était sous un stress émotionnel important lorsque son bébé est né de façon inattendue. Elle a admis avoir mis fin à la vie de l'enfant et avoir ensuite nettoyé la scène sans en informer personne.

Elle a également reconnu qu'elle n'avait pas divulgué la naissance de son enfant à qui que ce soit. L'incident a eu lieu lorsque les policiers ont été appelés à une résidence le 27 août pour un rapport d'un bébé qui ne répondait pas. À leur arrivée, ils ont découvert les restes de l'enfant à l'intérieur d'un sac à ordures noir dans un placard. Selon un communiqué de presse de la ville de Lexington, le corps du bébé était déjà froid. Le bureau du médecin légiste du Kentucky a plus tard conclu que l'enfant était né vivant, bien que la cause exacte du décès soit restée indéterminée, classée comme asphyxie par des moyens non spécifiés.

Snelling aurait informé le personnel de l'hôpital qu'elle avait entendu le nouveau-né gémir à la naissance et avait deviné qu'il était toujours en vie. Elle a décrit avoir vu le bébé devenir bleu et violet après s'être réveillé d'une brève période d'inconscience après l'accouchement. Elle a affirmé avoir enveloppé le nourrisson de manière semblable à un burrito et s'être allongée à côté de lui, trouvant du réconfort dans l'acte. Après cela, elle a dit à ses colocataires qu'elle avait l'intention de consulter un médecin en raison de l'évanouissement dû au manque de nourriture. Cependant, elle n'est pas entrée dans la clinique de santé des étudiants, mais a acheté de la nourriture chez McDonald's et s'y est rendue mais n'est pas entrée.

Un examen ultérieur du téléphone de Snelling a révélé qu'elle avait supprimé des photographies liées au travail et des preuves de sa grossesse. Snelling risque jusqu'à 10 ans de prison pour l'accusation la plus grave d'homicide involontaire au premier degré. L'audience de la peine est prévue pour le 16 octobre. Son avocat n'a pas encore commenté l'affaire, pas plus que les représentants du bureau du procureur du Commonwealth de Fayette.

Au début, l'affaire devait passer par le processus du grand jury, mais la défense et l'accusation ont finalement conclu à une résolution avec un plaidoyer de culpabilité. L'avocate du Commonwealth, Kimberly Baird, a expliqué que l'affaire nécessitait une implication directe du grand jury plutôt que de simplement plaider coupable. Le grand jury a renvoyé un acte d'accusation pour homicide involontaire au premier degré et a ensuite proposé un accord de plaidoyer, que l'accusation a accepté.

L'enquête sur l'incident se poursuit, avec d'autres détails potentiellement émergents lors de l'audience de condamnation à venir.