Stvari, ki jih tetovatorji ne (po)vedo: vaše telo se bo vse življenje borilo proti črnilu

Tetoviranje, ki ima zgodovino, ki se vleče skozi tisočletja, je v zadnjih letih postalo še bolj popularna praksa. Klasično se je uporabljal naraven pigment, vendar so sodobna črnila postala kompleksnejša mešanica kemikalij, ki vključujejo težke kovine in druga kemikalija. Znanstveniki zdaj opozarjajo na to, da so nekatere vprašanja glede vpliva tetovaž na zdravje še vedno neodgovorjena.

Raziskave kažejo, da pigment iz tetovaž ne ostane le na mestu, kjer je bil vbrizgan, ampak lahko vstopi v limfni sistem in se kopiči v bezgavkah. Bezgavke so ključne za delovanje imunskega sistema, ker vsebujejo bele krvničke in filtrirajo limfno tekočino, ki odstranjuje različne odpadne snovi, vključno s tujimi snovmi, kot so barvila in črnila. To je bilo izkušnja ameriškega raperja Machine Gun Kellyja, ki si je dal narediti veliko črno tetovažo, ki je pokrivala večji del njegovega trupa, vključno z območjem bezgavk pod pazduhami in okoli ramen. Po njegovih besedah se je koža okoli tetovaže porumenela, in telo se je začelo bojiti proti črnilu, kar je povzročilo resno zdravstveno stanje.

Tetoviranje sproži imunski odziv, ne glede na to, ali pigment potuje po telesu ali ne. Ko pigment vstopi v dermis, srednjo plast kože, ga telo prepozna kot tujek. Imunski sistem posluša svoje "vojake", vendar so delci pigmenta preveliki, da bi jih lahko odstranili. Zato so tetovaže trajne, a to pomeni tudi, da telo vse življenje ostaja v stiku s tujkom, ki ga ne more odstraniti. Del tega, zaradi česar so tetovaže tako obstojne, je tudi to, da so današnja črnila kompleksne mešanice kemikalij.

Sodobna črnila vsebujejo pigmente, ki dajejo barvo, tekoče nosilce, ki pomagajo razporediti črnilo, konzervanse za preprečevanje rasti mikrobov in majhne količine nečistoč. Številni pigmenti, ki se uporabljajo danes, so bili prvotno razviti za industrijsko uporabo, kot so avtomobilske barve, plastika in tiskarska črnila, ne pa za vbrizgavanje v človeško kožo. Raziskovalci so v tetovažnih črnilih odkrili sledi težkih kovin, kot so nikelj, kobalt, krom in občasno svinec. V visokih koncentracijah so težke kovine lahko strupene in povzročajo poškodbe organov, nevrotoksičnost ter povečano tveganje raka.

V nekaterih primerih lahko te snovi povzročijo tudi alergijske reakcije in preobčutljivost imunskega sistema. Rdeče črnilo je še posebej povezano z dolgotrajnim srbenjem, otekanjem in granulomi – majhnimi vnetnimi vozlički, ki nastanejo, ko imunski sistem poskuša izolirati snov, ki je ne more odstraniti. Alergijske reakcije in kronično vnetje so deloma povezana s kovinskimi solmi in azo barvil. Ti pigmenti se lahko pod vplivom UV-sevanja ali laserskega odstranjevanja razgradijo v aromatične amine, ki so povezane z rakom in genetskimi poškodbami.

Tetovažni pigmenti, zlasti črni, lahko vsebujejo tudi policiklične aromatske ogljikovodike, ki jih najdemo v sajah, izpušnih plinih vozil in zažgani hrani. Številni med njimi so razvrščeni kot rakotvorni. Do zdaj sicer pri ljudeh ni trdnih dokazov, da tetovaže povzročajo raka, vendar laboratorijske in živalske študije kažejo na mogoče tveganja. Nekateri primeri so pokazali, da lahko imunska reakcija na tetovažo povzroči izgubo sposobnosti znojenja, izpad vseh telesnih dlak in depigmentacijo kože.

Za zdaj ni trdnih dokazov, da bi tetovaže pri ljudeh povzročale raka, vendar so nekatere raziskave pokazale na povečano tveganje za melanom, druge pa takšne povezave niso potrdile. Kot opozarja Manal Mohammed, medicinska mikrobiologinja, trenutni dokazi ne kažejo na splošno nevarnost, vse več raziskav pa odpira vprašanja o strupenosti črnil, njihovem vplivu na imunski sistem in dolgoročnih posledicah za zdravje. Ker je industrija tetoviranja v številnih državah še vedno slabo regulirana, Mohammed poudarja, da je pomembno poznati možna tveganja in se za tetoviranje odločiti premišljeno.

Evropska unija je 4. januarja 2022 sprejela zakonodajo, ki prepoveduje uporabo več kot 4.000 kemikalij, ki se uporabljajo v črnilih za tetoviranje. Ta ukrep je bil sprejet, da bi zmanjšal tveganje za zdravje, ki so povezana s sodobnimi črnila. V prihodnosti se lahko pričakuje, da bodo dodatna raziskovanja in regulacija v tej industriji še bolj stroge, saj se vse več znanstvenih raziskav ukvarja s vplivom tetovaž na zdravje in dolgoročnimi posledicami.