Le groupe, connu sous le nom de Barclays Five, comprend Brendon O'Hagan, 28 ans; Amanda Kelly, 31 ans; Hmeera Atiqnisar, 31 ans; Mohammed Malik, 28 ans; et Alma Yaniv, 70 ans. Ils ont été reconnus coupables en juin d'avoir causé plus de 200 000 £ de dommages après avoir brisé des fenêtres et pulvérisé de la peinture rouge sur les locaux de la banque aux premières heures du 5 août 2024. Les procureurs avaient cherché à appliquer des accusations de terrorisme rétroactivement, mais le juge Robert Altham à la Cour de la Couronne de Preston a rejeté la demande, affirmant que les dommages n'avaient pas atteint le seuil défini dans la Loi sur le terrorisme de 2000.
La décision fait suite à un procès au cours duquel les activistes ont fait valoir que leurs actions faisaient partie d'une campagne plus large visant Barclays pour ses investissements dans le fabricant d'armes israélien Elbit Systems.
Cette distinction était cruciale, car l'application d'accusations de terrorisme aurait pu entraîner de graves conséquences, notamment des exigences de surveillance prolongées après la libération et une incarcération potentielle pour non-respect de ces conditions.
Il a également souligné le sort des Filton 25, un autre groupe d'activistes de l'Action de la Palestine confrontés à des condamnations liées au terrorisme, exhortant à continuer à soutenir leur cause. La directrice de Liberty, Ruth Ehrlich, a salué la décision, mais a averti qu'elle pourrait décourager les futures manifestations, citant des préoccupations concernant le manque de transparence concernant l'application de la législation sur le terrorisme après le verdict.
Ils ont fait valoir que l'utilisation abusive des pouvoirs de lutte contre le terrorisme visait à protéger l'industrie israélienne des armes et à soutenir son implication dans le conflit à Gaza. Une déclaration publiée par le groupe a condamné les tentatives de l'État d'assimiler les dommages matériels causés à la machine de guerre israélienne au terrorisme, affirmant que de telles mesures étaient conçues pour réprimer la dissidence.
Le 8e accusé a été reconnu coupable de dommages criminels. L'affaire met en évidence la controverse plus large autour de l'utilisation des lois sur le terrorisme pour poursuivre les militants, les critiques affirmant que de telles mesures ciblent de manière disproportionnée ceux qui s'opposent aux politiques israéliennes.
Le sort des Barclays Five, ainsi que celui des Filton 25, souligne la complexité de la navigation dans les systèmes juridiques dans le contexte des débats politiques et éthiques.
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