Après Tejpal: une lettre d'une féministe aux hommes progressistes

La Haute Cour de Bombay a condamné Tarun Tejpal, ancien rédacteur en chef de Tehelka, pour avoir violé une collègue junior en 2013, annulant un acquittement de 2021 et le condamnant à 10 ans de prison ferme. La condamnation est intervenue après que le gouvernement de Goa a contesté le jugement précédent, qui avait acquitté Tejpal de toutes les accusations. La Haute Cour, composée des juges Neela Gokhale et Amit Jamsandekar, a jugé que la cour de première instance avait commis plusieurs erreurs critiques dans l'évaluation des preuves, notamment en s'appuyant sur des stéréotypes périmés et nuisibles sur les victimes d'agression sexuelle.

Tejpal, qui était présent au tribunal, a eu quatre semaines pour se rendre aux autorités, bien que ses avocats aient demandé une prolongation pour préparer un appel devant la Cour suprême. L'incident aurait eu lieu en novembre 2013 lors de l'événement ThinkFest à Goa, où Tejpal organisait un rassemblement mettant en vedette des personnalités internationales telles que Robert De Niro. La survivante, une collègue junior, a accusé Tejpal de l'avoir agressée sexuellement dans un ascenseur d'hôtel le 7 novembre et d'avoir tenté de la violer à nouveau le lendemain. " L'affaire a attiré l'attention en raison de la notoriété de Tehelka, une publication connue pour le journalisme d'investigation, et de la nature très médiatisée de l'accusé.

À la suite des allégations initiales, la survivante a envoyé un courriel au rédacteur en chef de Tehelka, Shoma Chaudhury, détaillant l'incident. En réponse, Tejpal a écrit un courriel reconnaissant la rencontre mais l'encadrant comme ludique et consensuelle. La survivante a réfuté cette caractérisation, affirmant qu'elle avait protesté tout au long de l'incident et invoqué les noms de ses membres de la famille, collègues et supérieurs pour arrêter Tejpal. Elle a décrit l'expérience comme une violation de son autonomie et a souligné les implications plus larges d'un tel comportement, en particulier dans un environnement de travail.

Le tribunal de première instance avait acquitté Tejpal en 2021, invoquant l'insuffisance de preuves et le manque de blessures visibles ou de plaintes immédiates. Cependant, la Haute Cour a trouvé une faute dans le traitement de l'affaire par le tribunal de première instance, notant qu'il avait permis des interrogatoires croisés intrusifs sur la vie personnelle de la survivante, y compris son histoire sexuelle et ses messages WhatsApp.

Tejpal, qui s'est décrit comme une "victime politique", a fait valoir que l'affaire faisait partie d'un modèle plus large de ciblage des personnes qui critiquent des personnalités puissantes. Il a cité d'autres cas très médiatisés impliquant des militants et des journalistes qui ont fait face à de longues batailles juridiques sans condamnations.

Les experts juridiques ont salué la décision de la Haute Cour pour avoir rejeté les hypothèses obsolètes sur les victimes et souligné la crédibilité du témoignage de la survivante. Ils ont également souligné l'importance de veiller à ce que les procédures juridiques protègent les survivantes des interrogatoires intrusifs et que les tribunaux appliquent des normes modernes lors de l'évaluation des cas d'agression sexuelle. Tejpal a indiqué qu'il envisageait de faire appel de la condamnation devant la Cour suprême, arguant que les preuves présentées devant le tribunal ne justifiaient pas les accusations et que le processus de procès était erroné.

L'affaire souligne la lutte en cours pour la justice dans les cas de violence sexuelle et le rôle du pouvoir judiciaire dans l'élaboration des attitudes de la société envers le consentement et la responsabilité.