L'ANC et DA Wrestle pour le contrôle des principales villes .

Les élections locales sud-africaines, prévues pour le 4 novembre, sont de plus en plus considérées comme une affaire faustienne, offrant aux citoyens peu d'avantages tangibles malgré des cycles de vote fréquents. Les 257 municipalités du pays, comprenant des zones locales, des districts et des zones métropolitaines, continuent de se débattre avec une prestation de services inadéquate, une mauvaise gestion financière et un dysfonctionnement institutionnel. Malgré des décennies de réformes démocratiques depuis 2000, de nombreuses municipalités restent incapables de remplir leurs mandats constitutionnels, laissant les résidents désillusionnés par le processus électoral. Les élections ont longtemps été le principal mécanisme par lequel les citoyens tiennent les gouvernements locaux responsables.

Cependant, les résultats se sont rarement traduits par des améliorations significatives de la prestation des services, de la création d'emplois ou d'une gouvernance efficace. Des problèmes persistants tels que les égouts en crue, les infrastructures négligées, les pénuries d'eau et la corruption endémique continuent de sévir dans la plupart des municipalités. Les conseils municipaux, censés être des centres de bonne gouvernance, sont plutôt devenus des lieux de conflit et de mauvaise gestion, ne permettant pas aux maires et aux structures administratives de rendre des comptes. Des rapports d'audit récents du Bureau du vérificateur général (OAG) soulignent la stagnation des performances des collectivités locales.

Selon le rapport général consolidé sur les résultats de l'audit des collectivités locales pour 2024/2025, 57% des municipalités ont conservé le même statut d'audit qu'en 2020/21, tandis que 15% ont régressé, y compris certaines entités précédemment auditées. Ces régressions, qui représentent 24% du budget total des collectivités locales, indiquent un manque de progrès malgré les élections en cours et les efforts de réforme. Le président Cyril Ramaphosa a lancé une campagne agressive pour reprendre le contrôle des principaux centres urbains de l'Alliance démocratique (DA). À Cape Town, un bastion de la DA, il a mené une campagne de porte à porte dans des zones historiquement marginalisées telles que Athlone, Rylands et Khayelitsha.

Il a critiqué le DA pour ne pas avoir abordé les disparités dans la prestation des services, soulignant le contraste entre les quartiers aisés bien desservis et les townships mal desservis confrontés à des crises d'eau, de logement et d'assainissement. Pendant ce temps, la candidate à la mairie de Johannesburg, Helen Zille, a dévoilé un plan en cinq points visant à revitaliser la ville financièrement tendue. S'adressant à une foule de partisans en bleu, elle a insisté sur la nécessité de rétablir les finances municipales, de lutter contre la corruption et de rétablir la loi et l'ordre.

Zille a souligné le bilan de la DA à Cape Town, notant que la ville a remplacé les infrastructures vieillissantes d'eau et d'égouts à un rythme plus rapide que celui de Johannesburg et a maintenu l'éclairage des rues fonctionnel même pendant les pannes de courant. Zille a également souligné la création d'emplois supérieure du Cap par rapport aux autres grandes villes, indiquant que le métro a généré plus de 120 000 emplois de plus que le total combiné de sept autres zones métropolitaines. Elle a fait valoir que le modèle de gouvernance de l'AD favorise la croissance économique en créant des environnements propices à l'investissement des entreprises et à l'emploi. Malgré ces affirmations, les résidents de Johannesburg font face à des frustrations continues avec le système municipal.

Les conseillers de quartier reconnaissent que si les résidents sont encouragés à s'engager dans la gouvernance locale, l'instabilité politique, les retards bureaucratiques et l'insuffisance des mécanismes de rétroaction entravent la traduction des préoccupations de la communauté en améliorations des services exploitables. La déconnexion entre les contributions des citoyens et la mise en œuvre effective des politiques demeure un problème urgent. À moins de deux semaines des élections, l'ANC et l'AD intensifient leurs campagnes, en compétition pour le contrôle des centres urbains clés. Cependant, une question plus large persiste: ces élections apporteront-elles un changement réel ou renforceront-elles simplement le statu quo existant ?