L'Université Jawaharlal Nehru (JNU) a annulé la réservation de l'auditorium de l'École des sciences sociales-I (SSS-I) pour une discussion prévue sur le livre de l'activiste emprisonné Umar Khalid, Fractured Communities: Adivasi Histories and the Politics of Power, quelques jours avant l'événement. La discussion, initialement prévue pour le lundi 10 août, était destinée à commémorer la Journée internationale des peuples autochtones du monde (Vishva Adivasi Diwas) et a été organisée par l'Union des étudiants de la JNU (JNUSU). L'université a cité "la non-divulgation des faits complets sur le programme" comme la raison de l'annulation, bien qu'aucun détail spécifique n'ait été fourni.
L'événement, qui devait avoir lieu à l'auditorium SSS-I à partir de 15 heures, devait présenter une table ronde avec des universitaires, des écrivains, des activistes et des érudits. Parmi les participants confirmés figuraient les professeurs Prabhu Mahapatra et Uma Chakravarti, l'écrivain et journaliste Shuddhabrata Sengupta, l'activiste social Harsh Mander et Banojyotsna Lahiri, qui est également partenaire de Khalid. La discussion visait à explorer les thèmes de l'histoire des Adivasis et de la politique du pouvoir, en s'appuyant sur la thèse de doctorat de Khalid, qui constitue la base du livre.
L'annulation de la réservation du lieu a suscité une controverse immédiate. Les responsables de JNUSU ont déclaré que l'événement se déroulerait dans un autre lieu, bien qu'ils n'aient pas précisé où. Ils ont exprimé leur scepticisme quant à la logique de l'université, notant que le formulaire de réservation avait été rempli conformément aux directives fournies par le doyen de l'École des sciences sociales.
Kumar a souligné que les actions de l'université semblaient incohérentes, en particulier compte tenu de son soutien antérieur à d'autres événements sur le campus, tels que ceux organisés par l'organisation spirituelle ISKCON. L'ABVP, l'aile étudiante du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) et affiliée au parti au pouvoir Bharatiya Janata Party (BJP), s'est attribué le mérite de l'annulation, affirmant que sa campagne avait joué un rôle clé dans la décision de l'université. Le président de l'ABVP, Mayank Panchal, a affirmé que l'annulation était le résultat de leurs manifestations continues et de leurs campagnes sur les médias sociaux.
Il a présenté cette décision comme une "victoire" pour le maintien de la sécurité nationale et le rejet de ce qu'il a appelé la "glorification" des individus associés à des activités criminelles présumées.
Elle a souligné que l'université avait précédemment accordé de l'espace pour d'autres événements, y compris ceux impliquant des groupes religieux, suggérant un manque de cohérence dans l'application des règles. Khalid, qui est en détention depuis septembre 2020 en vertu de la Loi sur les activités illégales (prévention) (UAPA), fait face à des accusations liées aux émeutes de 2020 dans le nord-est de Delhi.
La police allègue que les émeutes faisaient partie d'un complot plus large visant à saper le gouvernement, et Khalid est actuellement en attente d'un procès. Son équipe juridique a demandé à plusieurs reprises une mise en liberté sous caution, qui a été refusée par les tribunaux, y compris la Cour suprême, qui a récemment réitéré que la mise en liberté sous caution est la norme dans de tels cas à moins qu'il n'y ait des preuves claires d'infractions.
L'incident souligne les divisions en cours à l'intérieur de l'université de JNU entre les syndicats étudiants de gauche et les groupes de droite, reflétant des débats sociétaux plus larges sur la liberté d'expression, l'autonomie académique et le traitement des militants dans le pays.
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