Une cigarette sur dix sur le marché européen est illégale

Selon un rapport présenté mardi par la Cour des comptes européenne, près d'une cigarette sur dix vendues dans l'UE provient de la production ou de la contrebande illégales, ce qui entraîne une perte annuelle d'environ 13 milliards d'euros de recettes fiscales.Le rapport souligne une tendance croissante de fabrication illégale de tabac dans l'ensemble de l'UE, bien que la coopération transnationale et les stratégies à l'échelle de l'UE pour lutter contre ce problème demeurent insuffisantes.Des sites de production illégale ont été identifiés dans presque tous les États membres de l'UE, y compris l'Autriche.

Le commerce illégal de tabac a connu des changements importants ces dernières années, les groupes criminels organisés déplaçant la production de l'Ukraine vers l'UE pour raccourcir les chaînes d'approvisionnement et rapprocher les produits des consommateurs. Par exemple, une grande usine de cigarettes illégales en Belgique a récemment été démantelée par les autorités, fonctionnant en continu avec des machines capables de produire un million de cigarettes par heure. La Pologne a enregistré le plus grand nombre d'usines illégales découvertes, tandis que l'Autriche se classe dans la fourchette moyenne inférieure. Seuls le Danemark, la Grèce, le Luxembourg, Malte, la Slovaquie et la Finlande n'ont signalé aucun site de production illégal.

Petri Sarvamaa, membre de la Cour des comptes européenne chargé d'examiner la question, a souligné que l'UE ne pouvait pas se permettre de perdre la lutte contre le commerce illégal du tabac. Il a déclaré que la Commission européenne et les États membres devaient prendre des mesures plus fortes pour freiner cette activité criminelle s'ils souhaitaient protéger la santé, l'argent et la sécurité des citoyens. Tout en reconnaissant les efforts déployés au cours de la dernière décennie, le rapport critiquait les réglementations incohérentes au sein de l'UE, en particulier en ce qui concerne des facteurs tels que le tabac brut et les équipements de production, ainsi que de nouveaux types de produits tels que les liquides pour cigarettes électroniques.

Le rapport a également relevé des lacunes dans l'application de la loi qui pourraient être exploitées par les groupes criminels organisés.Les différences entre les systèmes de contrôle nationaux, les définitions des infractions et la sévérité des sanctions créent des incohérences qui pourraient encourager les criminels à délocaliser leurs activités vers des pays dotés de lois moins strictes.Il n'existe actuellement aucune autorité centrale dans l'UE chargée de coordonner les efforts de lutte contre le commerce illégal du tabac, ce qui incite la Commission à jouer un rôle plus actif.Les auditeurs recommandent de créer une vue d'ensemble complète du marché du tabac illégal, de mieux soutenir les États membres et de fixer des objectifs stratégiques clairs pour l'action au niveau de l'UE.

En 2025, les autorités autrichiennes ont saisi près de 20 fois plus de produits que la moyenne de l'UE, avec une quantité notable d'articles de tabac sécurisés, totalisant 8 814 953 cigarettes.