Itauma sur sa défaite face à Hrgović: "Mon corps m'a trahi, je n'ai pas pu accepter cela pendant longtemps"

Moses Itauma a parlé publiquement pour la première fois depuis sa première défaite professionnelle aux mains de Filip Hrgovic, admettant que l'épuisement physique l'avait amené à perdre le contrôle du combat. Le poids lourd britannique, qui était invaincu avec un record de quatorze victoires professionnelles et vingt-quatre victoires amateurs avant le combat, a reconnu qu'il avait dominé les premiers rounds, mais a fini par manquer de vapeur. Il a déclaré que bien qu'il n'ait pas obtenu le résultat qu'il souhaitait, il est resté fier de sa performance compte tenu des connaissances, du talent et de l'expérience qu'il a apportés au ring.

Le match a eu lieu le 29 août à l'O2 Arena de Londres, où Hrgovic a remporté le titre de champion des poids lourds de la Fédération internationale de boxe par KO technique au neuvième tour. Bien qu'Itauma soit entré dans le concours en tant que favori et ait mené sur les cartes de score des juges pendant les huit premiers tours, le combattant croate a capitalisé sur l'énergie déclinante de son adversaire à la fin du combat. Suite à la défaite, Itauma a été emmené à l'hôpital et s'est ensuite retiré de la vue du public pour traiter le résultat. Dans des interviews menées avec Queensberry Promotions, Itauma a décrit le moment où son endurance a échoué.

Il a expliqué qu'il se sentait normal jusqu'à environ une minute avant l'arrêt, après quoi il a commencé à se déplacer comme au ralenti tandis que Hrgovic accélérait. Il a noté qu'il n'avait pas réalisé que quelque chose n'allait pas pendant le combat lui- même, et qu'il n'a reconnu que plus tard que la fatigue l'avait emporté. Interrogé sur la résilience de Hrgovic, Itauma a rappelé avoir tiré certains de ses meilleurs coups de poing pour voir le Croate continuer à avancer. Il a dit qu'il avait initialement rejeté ce manque de réaction, avec l'intention d'essayer à nouveau, jusqu'à ce que son corps cesse tout simplement. Itauma a révélé qu'il avait regardé les images du combat deux ou trois fois, décrivant l'expérience comme nerveuse.

Il a utilisé le terme "écrasé" pour décrire son état émotionnel, notant que la deuxième place est pire que la troisième parce qu'elle implique que la victoire était à portée de main. Il a admis qu'il n'avait pas montré suffisamment de respect envers Hrgovic avant le match, bien qu'il ait respecté l'adversaire pendant et après le combat. Il a accepté la pleine responsabilité de la perte, y compris les décisions prises par son équipe, déclarant qu'il les avait mis en position de faire ces choix. Le jeune boxeur a expliqué son absence des médias après le combat. Il a cité la nécessité de se reposer après un camp d'entraînement de douze à treize semaines et la difficulté de gérer l'attention des médias sociaux tout en faisant face au revers.

Il a mentionné qu'il ne pouvait pas rester immobile ou naviguer sur les plateformes en ligne parce qu'il était le principal sujet de discussion. Il prévoit de contacter le promoteur Frank Warren une fois qu'il aura récupéré son téléphone pour discuter de son avenir. Itauma a confirmé qu'il est retourné à l'entraînement et a l'intention de reprendre ses activités de boxe, avec un retour sur le ring attendu vers janvier. Cependant, ni lui ni ses promoteurs n'ont annoncé une date précise ou identifié un prochain adversaire potentiel. Il a souligné que la boxe est profondément enracinée en lui et que la perte ne changera pas son objectif ultime de gagner un championnat du monde.

Il a déclaré qu'il avait beaucoup appris de cette rencontre, répondant aux questions qu'il avait sur ses propres capacités, même s'il n'était pas satisfait des réponses. Il a ajouté que la prise de conscience de soi est la première étape vers le développement personnel et qu'il veillera à ce que des erreurs similaires ne se reproduisent pas. Pour Hrgovic, la victoire a marqué le sommet de sa carrière, faisant de lui le premier Croate à détenir un titre mondial dans la division des poids lourds. Pour Itauma, la défaite met fin à sa série d'invincibilité et retarde sa chance de devenir champion du monde à l'âge de vingt et un ans.

Malgré la déception, Itauma a maintenu qu'il reviendrait au sport, affirmant que perdre ne change pas sa volonté fondamentale de réussir sur le ring. Il considère la période loin des projecteurs comme un temps nécessaire pour se rétablir mentalement et physiquement avant de reprendre sa campagne pour les honneurs de haut niveau.