Les hindous du Bangladesh disent que c'était la meilleure Durga Puja depuis des années. Maintenant vient le vrai test.

Le gouvernement du Premier ministre Tarique Rahman a conclu sa première célébration de Durga Puja avec les éloges de la communauté hindoue, qui a décrit le festival comme le plus sûr et le plus agréable de ces dernières années. L'administration du Parti nationaliste du Bangladesh a attribué un déploiement de sécurité sans précédent et prolongé les jours fériés pour la bonne exécution de l'événement. Les dirigeants de la communauté ont déclaré que l'atmosphère était très différente de celle des années précédentes, où l'inquiétude face à une éventuelle violence avait éclipsé la célébration religieuse.

Une vidéo virale montrant des femmes en saris blancs dansant lors d'une procession d'immersion à Mymensingh a capturé l'esprit festif, faisant des comparaisons avec des scènes similaires à Calcutta, au Bengale occidental. Les festivités ont commencé le 16 octobre, lorsque Rahman a déclaré publiquement que la religion est personnelle, mais que la nation appartient à tout le monde, affirmant que tous les citoyens ont le droit à la sécurité. Pour étayer cette affirmation, le gouvernement a lancé une vaste opération de sécurité impliquant 6 000 personnes, 550 camionnettes et 450 motos dans tout le pays. Ces forces ont été chargées de protéger environ 33 861 lieux de prière.

À Dhaka en particulier, la police métropolitaine a affecté 2100 policiers pour maintenir l'ordre dans 257 lieux, y compris ceux organisés par le comité Mahanagar Sarbojonin Puja Udjapan. Subhashis Kumar Biswas, secrétaire général du comité, a noté que les préparatifs étaient phénoménaux par rapport à la peur qui avait caractérisé les célébrations récentes. Rahman a visité un site de puja le 20 octobre, marquant sa première participation au festival depuis son entrée en fonction en février. Le président Mirza Fakhrul Islam Alamgir a également assisté à la puja de Mahanagar.

Des personnalités politiques de haut rang ont été intégrées au processus de surveillance, les ministres et les membres du parlement étant délégués pour surveiller la loi et l'ordre dans leurs circonscriptions respectives. Iqbal Hasan Mahmud Tuku, un ministre du cabinet, a déclaré qu'il était responsable de la sécurité dans le district de Sirajganj. Son épouse, l'ancienne députée Rumana Mahmood, a visité plusieurs pandals de la région. Satyanarayan Sarda, conseiller de l'unité Sirajganj du comité Puja Udjapon, a souligné que le gouvernement avait augmenté l'aide financière aux comités de puja, empêchant les éléments perturbateurs de causer des problèmes. Au-delà des mesures de sécurité, le gouvernement a répondu à des demandes de longue date concernant les jours fériés.

Les organisations hindoues avaient précédemment fait pression sur les administrations pour qu'elles prolongent la période de pause afin de permettre une pleine participation sans conflits de travail. Biswas a expliqué que le gouvernement intérimaire avait ajouté un jour au jour férié standard, et le gouvernement actuel en a ajouté un autre, ce qui a abouti à trois jours fériés officiels. Combiné au week-end, les fidèles ont reçu cinq jours de congé consécutifs. Le ministre de l'Intérieur Salahuddin Ahmed a promis que cette structure de vacances de trois jours se poursuivrait dans les années à venir. Les habitants se sont dit satisfaits du changement d'humeur.

Sohag Kumar Mondal, 29 ans, diplômé en génie de Natore, a publié sur les réseaux sociaux un message remerciant le Bangladesh d'avoir permis aux citoyens de célébrer la fête avec dignité. Il a déclaré aux journalistes qu'il avait visité une vingtaine de pandals dans sa ville natale, notant que les foules étaient nombreuses et que le sentiment habituel de peur avait été grandement réduit. Monindra Kumar Nath, secrétaire général du Conseil de l'unité hindou-bouddhiste-chrétienne du Bangladesh, a convenu que le festival était supérieur aux précédentes itérations, citant les vacances accrues, les allocations financières plus élevées, la sécurité renforcée et les visites du Premier ministre comme facteurs clés.

Le succès du festival de cette année contraste avec les périodes de l'administration intérimaire de Muhammad Yunus en 2024 et 2025. Au cours de ces années, la police a enregistré au moins 84 incidents violents liés à la puja, dont des actes de vandalisme contre des idoles et des tentatives de perturbation des festivités. Des incidents similaires ont également été régulièrement signalés pendant le mandat du gouvernement de la Ligue Awami de Sheikh Hasina. Les analystes politiques suggèrent que le BNP a cherché à démontrer son engagement envers la sécurité des minorités, en particulier parce que les hindous bangladais ont traditionnellement soutenu la Ligue Awami.

Avec Hasina actuellement en exil à la suite des manifestations de 2024 et son parti interdit aux élections, le BNP visait à attirer ces électeurs. Shafquat Rabbee, un analyste politique, a observé que l'absence de défaillances majeures en matière de sécurité indiquait un effort de coopération impliquant à la fois le gouvernement et les groupes d'opposition. Le contexte démographique ajoute du poids à ces efforts: 95% selon le recensement de 2022, 5% en 1974. Malgré ce déclin, la sécurité de la communauté hindoue reste un problème critique. Alors que la menace immédiate du festival s'apaise, l'attention se tourne vers le paysage politique plus large.

Cheikh Hasina a annoncé son intention de retourner au Bangladesh en décembre, malgré la menace d'une condamnation à mort. Les communautés minoritaires espèrent que l'harmonie manifestée pendant Durga Puja pourra se traduire par une sécurité soutenue tout au long de l'année, indépendamment des déploiements spéciaux de sécurité.