Irene est née en Australie, alors pourquoi avait- elle besoin de ce certificat pour rentrer chez elle ?

Irene Law, née en Australie en 1900 sous le nom de Lucy Maud Lem Cue, s'est retrouvée au centre d'un débat historique des décennies après sa mort. Son histoire, récemment révélée par une installation artistique de Peter Drew, met en évidence les complexités de l'identité et de l'appartenance au passé colonial australien. La controverse découle d'un certificat qu'elle détenait autrefois, qui lui permettait de retourner en Australie sans faire face au test de dictée, une exigence imposée par la loi de restriction de l'immigration de 1900, qui faisait partie de la politique plus large de l'Australie blanche.

L'image représentait Irene dans un chapeau et une écharpe élégants, incarnant l'élégance et l'équilibre associés à elle. "Irene était une femme élégante; elle était bien parlée, bien habillée. C'est ainsi que nous la connaissions", a déclaré Steven à SBS Chinese.

Le processus exigeait des candidats de prouver qu'ils étaient de bonne moralité et de fournir des références écrites. Irene, dont le nom de naissance suggère une origine non européenne, avait probablement besoin d'un tel certificat pour retourner en Australie après une période à l'étranger. Christina Law, la sœur de Steven, a été profondément émue d'apprendre que sa grand-mère serait présentée dans la série.

En réponse, Drew a continué à installer et à remplacer les œuvres d'art, démontrant son engagement à préserver les archives historiques. Lorsqu'on lui a demandé si le mot "Aussie" sur ses affiches était une déclaration ou une question, Drew a reconnu l'ambiguïté. "D'une certaine manière, les affiches ont une double signification parce que la première façon de les lire est que la personne sur l'affiche est australienne, et c'est une célébration de leur être australienne", a-t-il expliqué.

Pour Steven et Christina, les affiches ont ouvert une fenêtre sur un chapitre auparavant caché de l'histoire de leur famille. Ils ont appris qu'Irene, bien qu'elle soit née en Australie, faisait face à des obstacles que de nombreux Australiens considèrent aujourd'hui comme acquis. La révélation a suscité des conversations plus approfondies sur l'héritage, la migration et l'évolution de la définition de l'identité australienne.

Les discussions en cours autour du travail de Drew suggèrent que ces questions restent pertinentes, même si l'Australie s'oriente vers une plus grande inclusion.