L'équipe d'Irlande des moins de 20 ans conclut le championnat du monde junior contre l'Italie

L'équipe d'Irlande de rugby des moins de 20 ans a remporté une victoire étroite sur les Fidji en demi-finale de la neuvième place du Championnat du monde junior, surmontant une série d'erreurs et de quasi-erreurs pour remporter une victoire 24-19. Le match s'est déroulé dans une atmosphère tendue, les deux équipes affichant des moments de brillance et de frustration. L'Irlande, qui n'avait jamais été battue par les Fidji dans la compétition, a réussi à tenir malgré une série d'erreurs non forcées et de défaites défensives. Le match a commencé avec l'Irlande montrant des promesses, l'ailier Daniel Ryan ayant capitalisé sur une évasion pour marquer l'essai d'ouverture.

Cependant, les Fidji ont rapidement réagi, exploitant les lacunes de la défense irlandaise pour marquer un essai à travers le scrumhalf Isikeli Bari Ratu, qui a également ajouté la conversion pour égaliser les scores à 7-7. L'Irlande a retrouvé l'avantage peu de temps après, avec le numéro huit Diarmuid O'Connell marquant un essai après une puissante poussée, convertie par Green pour mettre l'Irlande en tête 14-7. Malgré l'élan précoce, l'Irlande a eu du mal à être cohérente tout au long du match. Leur alignement, qui a été un problème récurrent dans le tournoi, a continué à produire des renversements, permettant aux Fidji de gagner un territoire crucial. Un plaqué manqué par Christopher Barrett a conduit à un essai pour les Fidjiens Sailosi Taka, portant le score à 14-12 à la mi-temps.

La défense de l'Irlande a été mise à l'épreuve en deuxième mi-temps, lorsqu'elle a concédé un carton jaune à Joe Finn pour un tir de haut, réduisant leur nombre et les forçant à rattraper le retard. La marée s'est brièvement retournée lorsque le centre James O'Leary a marqué un essai, le convertissant facilement pour prolonger l'avance de l'Irlande à 21-12.

Les Fidji, quant à eux, ont capitalisé sur les erreurs de l'Irlande, avec l'ailier Apete Rokosuka marquant un essai après une série de renvois, portant le score à 21-19.

L'Irlande affronte l'Italie dans son dernier match de la phase de groupes, le samedi, avec le vainqueur qui obtient la neuvième place du tournoi. Le résultat laisse l'Irlande avec des émotions mitigées, après avoir surmonté l'adversité mais n'ayant pas réussi à livrer une performance raffinée. Le capitaine Sami Bishti n'était pas disponible en raison d'une blessure, et plusieurs autres joueurs clés ont été forcés de se retirer tôt, y compris l'extérieur Charlie O'Shea, qui a subi une blessure à la cheville. Malgré ces revers, le capitaine remplaçant Josh Neill s'est démarqué, tandis que le coup de pied précis de Green s'est avéré vital pour maintenir l'avance mince de l'Irlande.

Le match a mis en évidence les forces et les faiblesses de l'équipe d'Irlande, en particulier en termes de prise de décision et de calme sous pression.