À l'intérieur de la bulle de luxe de la NBA, et pourquoi Joe Ingles était prêt à partir

Joe Ingles, vétéran du basket-ball australien de 39 ans, est de retour dans la Ligue nationale de basket-ball après avoir passé douze saisons dans l'Association nord-américaine des équipes de basket-ball professionnel. Il joue actuellement pour Melbourne United, un changement significatif dans son style de vie par rapport à ses années précédentes aux États-Unis. Alors qu'il voyageait auparavant sur des jets privés affrétés avec des équipes telles que les Utah Jazz, les Milwaukee Bucks, les Orlando Magic et les Minnesota Timberwolves, il vole maintenant en classe économique lors de voyages sur route pour son club actuel. Malgré la réduction du confort, Ingles a déclaré qu'il n'avait aucune plainte concernant le changement.

Il a décrit l'expérience de voyager avec sa nouvelle équipe comme agréable, notant qu'il aime passer du temps dans le Virgin Club Lounge avec ses coéquipiers, ses entraîneurs et son personnel. Cette routine était évidente lors d'un récent voyage à Perth, où l'équipe a subi une défaite de 103-102 vendredi soir. Lorsqu'on lui a demandé si le propriétaire majoritaire de la ligue, Larry Kestelman, pourrait fournir des avions affrétés, Ingles a répondu avec son humour caractéristique, suggérant que c'était peu probable mais reconnaissant que ce serait bien. Le contraste entre les deux ligues est flagrant en termes de logistique et de rémunération. 4 millions de dollars australiens, par match, aux côtés de contrats de sponsoring substantiels.

L'infrastructure de voyage soutient cette intensité, avec des vols charters permettant aux joueurs de quitter une ville tard dans la nuit et d'arriver dans une autre tôt le matin. Ingles a reconnu que même si le vol est confortable, ce qui facilite considérablement la gestion d'un horaire épuisant, il s'agit en fin de compte d'une nécessité en raison du volume de jeux joués. Il a noté que les joueurs ne peuvent pas simplement attendre dans les salons jusqu'au lendemain avant de se rendre sur un site de jeu. À bord de ces avions, les commodités comprennent des sièges confortables, des repas préparés par les nutritionnistes de l'équipe et un espace pour dormir ou jouer aux cartes. Cependant, Ingles a mis en garde contre le fait de considérer la profession uniquement à travers la lentille du luxe.

Il a souligné que la saison est brutale et souvent prise pour acquise par les étrangers. Avant de rejoindre la ligue professionnelle aux États-Unis, il a supposé que les performances à haut score de stars comme LeBron James étaient sans effort. Maintenant, en observant le bilan physique et mental quotidien, il a pointé la star du Minnesota Anthony Edwards comme un exemple de professionnalisme extrême, notant qu'Edwards fait face à des équipes doubles plusieurs fois par semaine et pourtant continue à avoir une moyenne de 30 points par match. Ingles navigue actuellement dans une période de transition au début de la nouvelle saison dans la ligue nord-américaine.

En tant que père de trois enfants et ambassadeur de Prime Video, un diffuseur clé de la ligue, il se retrouve à regarder de côté plutôt qu'à participer. Il a exprimé son enthousiasme à l'idée d'observer la prochaine Coupe NBA et le tournoi de play-in, décrivant le changement de perspective comme à la fois étrange et agréable. Son objectif principal, cependant, reste sur Melbourne United. L'équipe a connu un début de saison difficile sous le nouvel entraîneur Jacob Chance, qui est encore en train de trouver sa place. Les blessures ont également eu un impact sur les performances, affectant en particulier le tireur d'élite Chris Goulding.

Malgré ces défis, Ingles s'est bien comporté en tant qu'avant-dernier vétéran, utilisant sa capacité à tirer des coups de saut à longue portée et à s'engager dans des échanges verbaux avec les adversaires. Dimanche, le Melbourne United accueille les champions en titre, les Sydney Kings, à la John Cain Arena. Ce match offre à Ingles l'occasion de se réunir avec son ami et ancien coéquipier Matthew Dellavedova, qui gère actuellement une blessure au mollet. La rencontre sert de réunion pour deux anciens professionnels qui sont depuis revenus dans le circuit national.

Ingles réfléchit sur sa carrière, qui lui a apporté un succès financier au-delà de ses attentes initiales, et attribue à la ligue locale le lancement de son parcours vers la célébrité internationale. Il reste engagé dans le jeu mondial tout en donnant la priorité à son rôle au sein de son équipe actuelle. La dynamique entre l'environnement de haute pression de la ligue nord-américaine et l'atmosphère plus détendue de la ligue nationale définit sa double existence actuelle. Il équilibre ses fonctions de joueur avec son rôle d'ambassadeur des médias, en maintenant un lien avec le sport qu'il a laissé derrière lui tout en s'engageant pleinement dans son équipe actuelle.

Le prochain match contre les Kings fournit un point focal spécifique pour ses efforts immédiats, mettant en évidence la nature compétitive de la saison nationale malgré les différences logistiques par rapport à ses expériences passées.