Les pêcheurs du littoral mettent en garde contre un manque de moyens de subsistance.

Les pêcheurs de Leenan Pier, à Inishowen, dans le comté de Donegal, mettent en garde contre une pression croissante sur leurs moyens de subsistance, car l'augmentation des coûts d'exploitation réduit les marges bénéficiaires.Le pêcheur Robert Kearney a décrit une capture typique d'août, composée de crabes à coquille molle de haute qualité destinés à la Chine et de homards destinés à la France.La capture, bien qu'apparemment rentable, met en évidence la situation financière précaire des pêcheurs locaux.Selon M. Kearney, le coût du carburant et de l'appât pour une seule journée d'exploitation a atteint 800 €, soit une forte augmentation par rapport à il y a quatre ans, lorsque les dépenses similaires étaient d'environ 400 €.

Il a noté que le prix des coquillages a considérablement baissé, actuellement à environ la moitié du niveau qu'il était cinq ans auparavant. Les pressions économiques vont au-delà du carburant et de l'appât. M. Kearney a souligné que l'ensemble du modèle d'affaires est assiégé. Avec un équipage de quatre personnes, composé de ses frères et de ses fils, le fardeau financier du maintien des opérations a considérablement augmenté. " Nous avons de l'appât. Nous avons du diesel. C'est si serré ", a-t-il déclaré, soulignant la difficulté de maintenir une entreprise familiale dans de telles conditions. Pour beaucoup, le défi est aggravé par la nécessité de maintenir une main-d'œuvre stable, car il devient plus difficile de conserver une main-d'œuvre qualifiée dans un contexte d'incertitude économique plus large.

Le bateau sert de lieu de travail familial, avec des générations de Kearney contribuant à son fonctionnement. Cependant, M. Kearney a exprimé son inquiétude quant à la durabilité de ces modèles. Il a averti que si les tendances actuelles se poursuivaient, l'avenir de la flotte côtière pourrait atteindre un point de rupture. "Si cela va plus loin, je l'appellerais presque Armageddon pour la flotte côtière, c'est à quel point elle est serrée", a-t-il déclaré. La situation est particulièrement grave compte tenu des défis plus vastes auxquels le secteur est confronté, notamment les impacts de la pandémie, du Brexit et des conflits en cours affectant le commerce mondial des fruits de mer. Au-delà des préoccupations individuelles, les effets d'entraînement économique de l'industrie de la pêche sont importants.

Le pont de Leenan et les zones environnantes, y compris Glengad, Bunagee, Malin Head Pier et Fanad, soutiennent un large éventail d'entreprises auxiliaires, allant des magasins et des fournisseurs de carburant aux transporteurs et aux transformateurs. M. Kearney a estimé que pour chaque emploi sur un navire de pêche, il y a trois emplois sur terre, soulignant l'importance du secteur pour l'économie locale.

Ce programme, mis en œuvre par Bord Iascaigh Mhara, offre une aide financière pour compenser l'augmentation des coûts de carburant causée par le conflit au Moyen-Orient. 5 millions ont déjà été distribués à 397 demandeurs. 8 millions une fois tous les contrôles administratifs terminés. Un régime distinct pour les entreprises aquacoles, lancé le 24 juin et fermé aux demandes le 8 juillet, est également en cours de traitement dans le cadre du cadre temporaire de crise de la Commission européenne. Malgré ces mesures, M. Kearney et d'autres soutiennent que le processus reste trop bureaucratique. La simplification de ces procédures, a-t-il suggéré, pourrait faire une différence significative dans le soutien aux pêcheurs en difficulté.

En outre, il a souligné la nécessité d'un soutien accru pour attirer les jeunes générations dans la profession, car moins de jeunes choisissent d'entrer dans le métier. "Nous voulons le transmettre à la prochaine génération", a-t-il déclaré, exprimant l'espoir que l'amélioration des conditions pourrait encourager les nouveaux entrants dans l'industrie.