Le tremblement de terre de magnitude 7 sur l'échelle de Richter a frappé au large des côtes de l'île de Flores en Indonésie tôt lundi, provoquant des dommages généralisés et faisant au moins 38 morts, selon les autorités locales. Le tremblement de terre s'est produit vers midi heure locale à une profondeur d'environ 10 kilomètres, avec son épicentre situé à environ 70 kilomètres au nord-ouest de la ville d'Ende, qui se trouve dans la partie centrale de l'île.
Selon des rapports officiels, le tremblement de terre a duré environ une minute dans plusieurs zones. De nombreux habitants ont fui leurs maisons par peur, tandis que les services d'urgence travaillaient à évaluer l'étendue des dégâts et à localiser les survivants. Au moins deux personnes étaient toujours piégées sous les décombres, et six autres ont subi des blessures, dont certaines graves, selon le chef du service de sauvetage de Maumere, une ville de l'île de Flores, qui a parlé à la station de télévision TvOne.
La partie occidentale de l'île, en particulier la ville de Labuan Bajo, est une destination touristique populaire, servant de base pour la plongée, la plongée en apnée et les visites du parc national de Komodo voisin, qui abrite les grands dragons de Komodo. Cependant, la zone centrale autour d'Ende, à environ 300 kilomètres à l'est de Labuan Bajo, est considérée comme éloignée et a une infrastructure touristique limitée. Le chef de la police locale Rudi Darmoko de East Nusa Tenggara a déclaré que les pannes de courant dans les villes et les villages avaient entravé les communications et compliqué les efforts de recherche et sauvetage.
Les médias ont également rapporté au moins un glissement de terrain déclenché par le tremblement de terre. Des rapports antérieurs suggéraient un nombre de morts inférieur, l'Agence nationale de lutte contre les catastrophes (BNPB) indiquant qu'au moins cinq personnes étaient mortes et une personne blessée. Ces chiffres ont ensuite été révisés à la hausse à mesure que de plus amples informations ont émergé. Selon des rapports préliminaires, deux décès ont été enregistrés dans la régence de Sikka et trois à Manggarai en raison d'effondrements structurels causés par le tremblement de terre.
Les autorités ont souligné que le nombre exact de victimes n'était pas clair en raison des évaluations en cours et des problèmes de communication dans les régions touchées. Le choc principal a été enregistré par l'Agence météorologique, climatologique et géophysique de l'Indonésie (BMKG) à 4h58 heure locale à une profondeur d'environ 15 kilomètres.
Les habitants des zones touchées ont décrit des scènes de chaos et de destruction, de nombreuses familles restant sans abri et les communautés luttant pour faire face aux conséquences. Les équipes d'urgence ont continué leurs efforts pour atteindre des endroits isolés, s'appuyant souvent sur des hélicoptères et des bateaux pour naviguer sur les routes et les infrastructures endommagées. Les organisations d'aide et les agences gouvernementales ont commencé à coordonner les efforts de secours, en se concentrant sur la fourniture d'abris, de nourriture, d'eau et de soins médicaux aux personnes touchées par la catastrophe.
L'accent est désormais mis sur la reprise et la reconstruction à long terme, avec un soutien international susceptible de jouer un rôle clé dans les semaines à venir.Le tremblement de terre rappelle clairement la vulnérabilité des régions sujettes à l'activité sismique et souligne la nécessité d'améliorer les mécanismes de préparation et d'intervention dans ces zones à haut risque.
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