Les plus pauvres de l'Inde paieront le plus pour l'éthanol-carburant

Les citoyens les plus pauvres de l'Inde supportent le poids de l'initiative nationale sur l'éthanol-carburant, selon des rapports et des analyses émergents mettant en évidence les conséquences économiques et environnementales de la politique. Alors que le gouvernement indien poursuit son programme de pétrole mélangé à l'éthanol (EBP), les critiques soutiennent que les avantages d'un air plus propre et d'une dépendance réduite au pétrole sont disproportionnellement appréciés par les segments les plus riches de la société, tandis que les coûts pèsent lourdement sur les pauvres ruraux.

L'Inde a actuellement 501 distilleries d'éthanol avec une capacité de production annuelle combinée de près de 16 milliards de litres. Le gouvernement soutient que le programme d'éthanol détourne uniquement le stock de récolte excédentaire après avoir rempli les obligations de sécurité alimentaire. Cette approche, selon les responsables, aide à conserver les devises généralement dépensées pour les importations de pétrole brut et protège les agriculteurs des prix volatils des céréales.

Le riz, par exemple, est acheté par la Food Corporation of India à environ 44 roupies le kg, mais il est ensuite vendu aux distilleries d'éthanol à environ 23 roupies le kg. Cette divergence signifie que les fonds publics alloués à la sécurité alimentaire subventionnent effectivement le carburant pour les véhicules privés.

Dans le cas de l'initiative indienne pour l'éthanol, les gains de la réduction des importations de pétrole et de l'amélioration de la qualité de l'air sont largement récoltés par les populations urbaines, tandis que les coûts, tels que le détournement des terres arables et des ressources en eau, sont ressentis plus fortement par les communautés rurales.

En outre, le passage à des carburants à base d'éthanol peut entraîner une demande accrue pour des cultures spécifiques, entraînant potentiellement une hausse de leurs prix et affectant la disponibilité alimentaire des ménages à faible revenu. Le ministère du Pétrole et du Gaz naturel a mis l'accent sur les efforts visant à atténuer ces défis grâce à des initiatives telles que la diversification des matières premières, des techniques d'irrigation efficaces et l'adoption de distilleries à décharge zéro de liquide (ZLD).

Alors que le programme d'éthanol continue de s'étendre, les parties prenantes restent divisées sur son impact global. Alors que certains préconisent un investissement continu dans les biocarburants dans le cadre d'une transition plus large vers les énergies renouvelables, d'autres soulignent la nécessité de politiques qui assurent une répartition équitable des avantages et des charges.