Les Championnats d'Europe de gymnastique artistique féminine, qui débuteront à Zagreb, en Croatie, se dérouleront sans athlètes russes et biélorusses en raison des restrictions de visa imposées par le pays hôte.
La Fédération russe de gymnastique (FGR) a confirmé par l'intermédiaire de son agence de presse TASS que le refus de visas a affecté plusieurs personnalités clés, dont Melnikova et Listunova, ainsi que d'autres membres de l'équipe tels qu'Ana Kalmikova, Leila Vasiljeva, Aleksey Usachyov, Sergey Naidin, Evgeniy Kisel, l'entraîneur Juli Kuksenkov et le médecin Sergei Gulevsky.
Son absence a soulevé des inquiétudes parmi les fans et les officiels, compte tenu de son bilan de succès. Elle a exprimé sa déception sur les médias sociaux, en utilisant un emoji d'un marteau cassé et en écrivant: "Le sport ne devient grand que lorsque les meilleurs s'affrontent. " La fédération russe a critiqué la décision, la qualifiant de dangereux précédent qui pourrait avoir un impact direct sur la liste des participants et le déroulement des tournois de qualification.
La fédération a déjà informé la Fédération internationale de gymnastique (FIG) et la Confédération européenne de gymnastique de la situation et a appelé à une résolution. Melnikova et Listunova ont remporté des médailles d'or dans l'épreuve par équipe aux Jeux olympiques de Tokyo, Melnikova obtenant également une médaille d'argent olympique et deux médailles de bronze. Listunova, cependant, n'a pas participé à des compétitions internationales depuis 2022, à la suite de la suspension des athlètes russes et biélorusses des compétitions internationales après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
En décembre 2025, le comité exécutif du Comité international olympique (CIO) a émis des recommandations permettant aux athlètes russes et biélorusses de concourir sous leurs drapeaux nationaux et de jouer leurs hymnes nationaux.
La chaîne allemande DW News a soulevé des questions sur la manière dont Melnikova pourrait se qualifier comme athlète neutre si elle se présentait comme candidate d'un parti politique lors des élections locales.
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