Au Ladakh, le changement climatique fait pleuvoir sur les abricots, essentiels à la vie et à l'économie.

Pour Nusrat Rehman, une fillette de 10 ans de Kargil, les mois d'été signifient deux choses: la fin de l'école et le début de la saison des abricots. Chaque jour, après les cours, elle traverse la rivière Suru pour rejoindre sa communauté dans la récolte du fruit doré qui a soutenu sa famille et ses voisins pendant des générations. Mais cette année, les pluies sont venues trop tôt et trop dures, menaçant l'équilibre délicat qui maintient les abricots en pleine croissance dans la région.

Le Ladakh, connu pour son climat rigoureux et son terrain accidenté, produit plus de 62% du rendement en abricots de l'Inde, selon les données du gouvernement. Ces arbres ne sont pas seulement ornementaux; ils sont essentiels à la survie des habitants de la région. Pendant la courte saison de croissance, les abricots fournissent de la nourriture, tandis que leurs homologues séchés servent de source de nourriture vitale pendant les longs hivers froids où les voyages sont difficiles et les fournitures rares.

L'augmentation des précipitations et les chutes de neige irrégulières perturbent l'écosystème délicat qui soutient ces arbres. Sonam Lotus, directeur du Département météorologique indien de Jammu-et-Cachemire, note que les fortes et soudaines pluies de l'année dernière ont causé des dommages considérables aux fleurs d'abricot, réduisant considérablement les rendements.

Les graines sont pressées dans l'huile pour la cuisson et la médecine, tandis que la chair est appréciée fraîche ou transformée en confitures, jus, et même des desserts comme le phating, un régal traditionnel Ladakh. Ce système d'autosuffisance a permis aux communautés de rester largement indépendantes, en s'appuyant sur leurs propres ressources plutôt que sur des chaînes d'approvisionnement externes.

Stanba Gyaltsan, co-fondatrice de l'initiative, décrit les abricots comme un pont entre les gens et leur patrimoine. " Ils sont le lien avec notre passé et notre avenir ", dit-il. " Les arbres eux-mêmes ont une signification profonde. Beaucoup sont plantés par les ancêtres et ont résisté pendant des générations, marquant l'histoire familiale et la propriété foncière. Anuja Dasgupta, une autre co-fondatrice de Ladakh Orchards, souligne le rôle de l'agriculture traditionnelle dans le maintien des liens communautaires. " Le travail est partagé, tout comme la responsabilité ", dit-elle. " Il y a toujours un rassemblement, que ce soit pour planter ou récolter.

Alors que le changement climatique continue de remettre en question la stabilité de la région, l'avenir des abricots et des moyens de subsistance qu'ils soutiennent reste incertain. Les agriculteurs voient déjà des changements dans les conditions météorologiques, les forçant à adapter leurs pratiques. Certains expérimentent de nouvelles techniques, tandis que d'autres craignent que la base même de leur mode de vie ne soit en danger. Pour l'instant, l'accent est mis sur la préservation de ce qui reste, en veillant à ce que le fruit doré continue de nourrir le corps et l'esprit au cœur du Ladakh.