L'inégalité façonne la prévention et les soins des maladies chroniques: OMS

L'Organisation mondiale de la santé a publié deux rapports majeurs mardi, révélant que les maladies non transmissibles représentent les trois quarts des décès dans le monde, tout en émettant simultanément les premières directives internationales pour la gestion de l'obésité infantile. Ces publications mettent en évidence la façon dont l'inégalité socio-économique entraîne des disparités de santé et fournissent de nouveaux cadres pour le traitement des enfants obèses âgés de 29 jours à moins de 10 ans. L'organisation a déclaré que son analyse représente la plus grande mesure systématique des inégalités en matière de santé concernant les maladies non transmissibles et leurs facteurs de risque à l'échelle mondiale.

Selon l'OMS, les nouvelles lignes directrices pédiatriques offrent des recommandations fondées sur des données probantes pour une gestion intégrée de l'obésité. Ces stratégies comprennent des changements dans l'alimentation, les niveaux d'activité physique, les habitudes de sommeil et la réduction du comportement sédentaire. Les directives couvrent également les modifications comportementales, les outils de santé numériques, les traitements pharmacologiques et les options de chirurgie bariatrique. L'obésité infantile découle d'un déséquilibre énergétique où la consommation de calories dépasse la dépense. Cette tendance s'accélère à l'échelle mondiale en raison de l'évolution vers des régimes riches en graisses et en sucres mais pauvres en nutriments essentiels, combinée à une activité physique réduite dans les loisirs et les transports.

Un autre rapport mondial de l'UNICEF sur la nutrition infantile en 2025 a indiqué un changement historique dans les schémas de malnutrition. Pour la première fois, l'obésité chez les enfants et les adolescents d'âge scolaire a dépassé l'insuffisance pondérale en tant que forme la plus répandue de malnutrition dans le monde. Environ 188 millions d'enfants, soit un sur dix, sont actuellement en surpoids. Autrefois associée aux sociétés aisées, elle se propage maintenant rapidement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. En Asie du Sud, la prévalence des enfants en surpoids a presque été multipliée par cinq entre 2000 et 2022 dans les groupes d'âge allant de 5 à 19 ans.

Les projections estiment que l'Inde à elle seule aura plus de 27 millions d'enfants et d'adolescents obèses d'ici 2030, ce qui représente environ 11% du fardeau mondial. Les populations d'Asie du Sud présentent des traits génétiques spécifiques liés à l'adiposité centrale, caractérisée par une graisse corporelle et abdominale élevée par rapport à un IMC normal et une faible masse musculaire. Cette distribution comporte de graves risques métaboliques. Malgré l'augmentation de l'obésité, la sous-nutrition demeure une préoccupation majeure dans ces régions. De nombreux pays sont confrontés à un double fardeau: les maladies infectieuses persistantes et l'augmentation des facteurs de risque de maladies non transmissibles.

Parmi les facteurs contributifs, citons une nutrition insuffisante au début de la vie et une exposition ultérieure à des aliments riches en énergie et pauvres en nutriments, ainsi qu'un exercice physique insuffisant. Le deuxième rapport de l'OMS a analysé dix années de données nationales recueillies entre 2013 et 2022 pour examiner comment l'inégalité affecte les résultats en matière de santé. Elle s'est concentrée sur les quatre principales causes de décès: le cancer, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires chroniques et le diabète. Les maladies cardiovasculaires restent les plus mortelles, causant près de 20 millions de décès chaque année. L'étude a mis en évidence cinq facteurs de risque principaux: le tabagisme, la consommation d'alcool, l'obésité, une alimentation malsaine et l'inactivité physique.

Les données ont révélé que le statut socio-économique a un impact sur la santé à chaque étape, de l'exposition initiale à la gestion finale de la maladie. Dans les milieux à faible revenu, les populations avec moins d'éducation souffraient de taux plus élevés d'hypertension et de diabète. En outre, les taux de dépistage du cancer du col de l'utérus sont restés extrêmement faibles chez les femmes les plus pauvres et les moins instruites, tandis que la consommation de tabac est restée plus élevée chez les hommes moins instruits que chez leurs homologues les plus instruits. La situation géographique a également dicté l'accès aux soins. Les résidents des zones rurales ont été confrontés à un accès significativement restreint aux diagnostics d'hypertension et aux dépistages du cancer. Le sexe et l'âge ont joué des rôles distincts dans les résultats en matière de santé.

Les hommes atteints d'hypertension ont reçu moins de diagnostics et de traitements que les femmes, malgré une consommation plus élevée de tabac et d'alcool. À l'inverse, l'obésité est plus fréquente chez les femmes, surtout dans les pays en développement. La marginalisation sociale, le handicap et le statut de migrant sont apparus comme des facteurs importants contribuant à l'augmentation des risques pour la santé. Ahmad Reza Hosseinpoor, qui dirige l'équipe de surveillance des inégalités de santé de l'OMS, a noté que les résultats identifient les populations qui sont laissées pour compte. L'agence a exhorté les gouvernements à appliquer des taxes plus élevées sur le tabac, l'alcool et les boissons sucrées, notant que ces mesures sont particulièrement efficaces pour les groupes à faible revenu.

Les fonctionnaires ont également recommandé d'adapter les régimes d'assurance et les subventions aux communautés mal desservies et d'intégrer les mesures d'inégalité dans les systèmes de santé nationaux. Les réponses politiques devraient cibler l'environnement obésogène dans les foyers et les écoles. Les gouvernements central et local ont des responsabilités essentielles pour l'élaboration des programmes et la mise en œuvre des adaptations dans les contextes locaux.