Andreas Onea, un nageur professionnel avec un bras gauche prothétique, a exprimé sa crainte de prendre sa retraite après s'être entraîné pendant une saison qui était absente depuis des années. L'instance dirigeante mondiale a laissé les athlètes incertains quant aux futures compétitions, déclarant que de tels événements ne devraient pas se reproduire en 2026.
Son nouveau membre prothétique, nommé d'après l'artiste italien Michel-Ange, est doté d'électrodes qui lui permettent de contrôler les mouvements musculaires. Pour s'adapter, il passe des heures en physiothérapie, pratiquant des tâches comme attraper des balles en plein air et soulever des objets. Ce processus était à la fois physiquement et mentalement exigeant, car il a appris à maintenir la concentration et l'énergie tout au long des activités quotidiennes. La prothèse a considérablement amélioré la qualité de vie d'Onea. Elle lui permet de transporter des produits d'épicerie, d'attraper ses enfants en jouant dans le parc et de gérer l'équipement lors des apparitions dans les médias, le tout sans fatigue. Pour Onea, ce niveau de fonctionnalité représente une étape majeure vers l'inclusion dans la main-d'œuvre.
Il considère sa capacité à effectuer ces tâches comme essentielle pour participer pleinement à la société. Alors que la prothèse aide dans la vie quotidienne, elle ne joue pas un rôle dans sa carrière de natation compétitive.
Il voit le sport comme un moyen de montrer aux autres ce qui est possible et de diffuser ce message au sein de la société. Cependant, il fait face à des défis dans la navigation d'un système qui manque de plates-formes cohérentes pour la compétition. Le week-end, il participera aux côtés de nageurs de classe mondiale à Paris, marquant un moment historique car c'est la première fois que des épreuves de para-natation ont lieu dans le cadre d'un championnat d'Europe. Les nageurs courront sur 50 et 100 mètres de style libre, en compétition dans la même piscine que des stars olympiques comme Léon Marchand et Sarah Sjöström. Malgré cette opportunité, Onea note un problème fondamental dans le sport.
D'autres disciplines, telles que le triathlon, le cyclisme et le basket-ball 3x3, ont intégré avec succès les para-sports dans les structures existantes. En revanche, la communauté de la natation est divisée entre deux fédérations internationales distinctes: World Para Swimming et World Aquatics.
Cette incertitude met en évidence l'instabilité à laquelle sont confrontés les para-athlètes qui cherchent des opportunités constantes de compétition.
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