Je reçois 1 000 £ par mois en prestations pour m'occuper de mon fils. Je ne peux pas verser dans une pension.

Stephanie Whitelock, mère de trois enfants vivant à Reigate, dans le Surrey, se retrouve dans une situation financière précaire alors qu'elle équilibre les exigences de soins pour son fils Gabe, qui souffre de paralysie cérébrale, d'autisme et d'un trouble d'apprentissage.

Son choix lui a coûté cher, y compris la perte d'une carrière et le fardeau émotionnel de gérer les besoins médicaux complexes de son fils.

Avant la naissance de Gabe, Stephanie a travaillé à temps partiel dans les services aux étudiants, soutenant les étudiants vulnérables. Cependant, une fois que Gabe est né, les exigences de ses soins sont rapidement devenues accablantes.

Actuellement, Stephanie travaille à temps partiel dans une crèche, consacrant sept heures par semaine pour couvrir les quarts de midi. Bien que cela procure une certaine stabilité financière, le salaire reste modeste. Son mari, James, travaille à temps plein en tant que gestionnaire d'infrastructure informatique, aidant à gérer les responsabilités ménagères et s'assurant que Gabe reçoit des soins adéquats en dehors des heures scolaires. Leurs efforts combinés ont permis à la famille de rester à flot financièrement, bien qu'ils vivent dans des limites serrées. Ils évitent les luxes coûteux, tels que les voyages à l'étranger ou l'achat de nouveaux vêtements pour tous leurs enfants, optant plutôt pour des articles de seconde main lorsque cela est possible.

Le fardeau financier des soins de Gabe dépasse les dépenses de base. Les séances de thérapie privées pour Gabe, qui peuvent coûter plus de 100 £ par séance, ont été financées à l'aide de cartes de crédit dans le passé. De plus, la famille a collecté 10 000 £ en ligne pour se permettre un voyage aux États-Unis pour un traitement spécialisé visant à améliorer la mobilité de Gabe.

En regardant vers l'avenir, Stephanie s'inquiète de sa sécurité financière à long terme. Contrairement à son mari, qui contribue à une pension de l'emploi, elle n'a pas ajouté de fonds à son propre compte de pension. Elle reconnaît que le montant actuellement économisé sera probablement bien inférieur à ce qui est nécessaire pour une retraite confortable. De plus, elle s'inquiète de l'avenir de Gabe, qui restera sous leur garde jusqu'à ce qu'ils ne soient plus en mesure de subvenir à ses besoins.

Malgré ces paiements, Stephanie estime que le système ne reconnaît pas adéquatement la valeur de son travail non rémunéré. Elle plaide pour des changements qui permettraient aux soignants non rémunérés de travailler plus d'heures sans perdre leurs avantages, arguant qu'une telle flexibilité est essentielle pour maintenir à la fois leurs moyens de subsistance et leur capacité à prendre soin de leurs proches.

Au fur et à mesure que la famille continue de naviguer dans les complexités de la prestation de soins, leur histoire reflète le besoin croissant d'un soutien systémique et de la reconnaissance du rôle vital que jouent les soignants non rémunérés dans la société.