Comment la réalité virtuelle peut transformer la science du comportement et améliorer la reproductibilité

Dans un article récemment publié dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, 41 scientifiques de divers domaines et régions ont proposé des protocoles normalisés pour la réalisation d'études comportementales basées sur la réalité virtuelle.

Les chercheurs soulignent que la réalité virtuelle offre une capacité unique à créer des environnements immersifs contrôlés qui peuvent simuler des scénarios du monde réel avec une grande précision. Cette capacité permet aux participants de s'engager dans des comportements complexes dans des conditions étroitement réglementées, ce que les méthodes traditionnelles ont souvent du mal à réaliser.

L'outil fournit des lignes directrices pour la conception, l'exécution et le rapport des études de réalité virtuelle, assurant l'alignement avec les meilleures pratiques en science ouverte. Selon Anand P. A. van Zelderen, fondateur de l'Openverse et professeur adjoint à la SKEMA Business School, le manque de normes partagées a entravé les progrès de la recherche en réalité virtuelle. Il a décrit les nouveaux protocoles comme fournissant un "langage commun" pour les chercheurs, les évaluateurs par les pairs et les éditeurs de revues pour communiquer efficacement.

En préconisant des moteurs communs, des normes ouvertes et des accords de licence clairs, les protocoles visent à faciliter le transfert de simulations entre les laboratoires et à permettre des mises à jour à mesure que la technologie évolue. La normalisation procédurale s'attaque aux incohérences dans la façon dont les études sont menées, telles que les différences dans les instructions des participants ou les techniques de mesure. Les protocoles recommandent l'utilisation de mesures normalisées telles que VR présence de VR, VR ainsi que des repères éthiques, d'accessibilité et de sécurité. Le partage de données va au-delà des résultats, encourageant la distribution de code et d'actifs virtuels afin que d'autres chercheurs puissent reproduire et s'appuyer sur des études existantes.

Hubbard, auteur principal de l'article et professeur à l'Université de Dublin City, a souligné l'importance de ces protocoles dans l'élaboration de l'avenir de la recherche sur la réalité virtuelle. Il a exprimé l'espoir que les lignes directrices serviraient de principes fondamentaux pour les chercheurs émergents, contribuant à améliorer la qualité globale de la recherche dans le domaine.

La reproductibilité est devenue une préoccupation centrale en psychologie et dans les disciplines connexes, de nombreuses études n'ayant pas produit de résultats cohérents lorsqu'elles sont reproduites. La réalité virtuelle, selon les chercheurs, présente une alternative convaincante en raison de sa répétabilité inhérente. Contrairement aux configurations expérimentales conventionnelles, qui peuvent varier en fonction de facteurs environnementaux ou d'erreurs humaines, les environnements de réalité virtuelle peuvent être précisément calibrés et reproduits à travers différents endroits. Par exemple, des études ont déjà été menées à bord de la Station spatiale internationale, démontrant que les participants ont vécu des conditions identiques quel que soit leur emplacement géographique.

Les chercheurs peuvent concevoir chaque aspect de l'expérience d'un participant avec une attention méticuleuse aux détails, en veillant à ce que les variables soient contrôlées et que les résultats soient fiables. Ce niveau de précision rend la réalité virtuelle particulièrement précieuse pour enquêter sur des comportements humains complexes dans des environnements contrôlés. Van Zelderen a souligné que la publication marque la phase initiale de la mission plus large d'Openverse, visant à démanteler les obstacles financiers et technologiques qui limitent l'accès à la recherche en réalité virtuelle.

Le groupe cherche maintenant à encourager les institutions, les revues et les organismes de financement à intégrer ces normes dans leurs pratiques, favorisant ainsi un écosystème de recherche plus collaboratif et transparent.