La CEDEAO a lancé la deuxième édition de ses Startup Awards, offrant un total de 65 000 $ en prix en espèces aux startups nigérianes et d'autres startups d'Afrique de l'Ouest. Les candidatures sont actuellement ouvertes, avec une date de soumission le 31 août 2026. Le programme, organisé par la Direction du secteur privé et de l'industrie de la Commission de la CEDEAO, est mis en œuvre en collaboration avec l'Alliance panafricaine des petites et moyennes industries (PAOSMI) et les agences de promotion des investissements des États d'Afrique de l'Ouest (IPAWAS). L'initiative vise à reconnaître et à soutenir les startups qui stimulent la transformation numérique, l'intégration régionale et le développement durable dans toute la région.
L'édition 2026 des Startup Awards devrait attirer 60 startups des 12 États membres de la CEDEAO. Ces startups seront en compétition dans six secteurs clés: EdTech et développement des compétences, FinTech, HealthTech, AgriTech et systèmes alimentaires, CleanTech, Climat et innovation verte, et Tourisme, Hospitalité et TravelTech. La compétition s'appuie sur le succès de la première édition, qui s'est déroulée à Niamey, au Niger, en novembre 2021. L'événement de cette année comportera une combinaison d'activités virtuelles et en personne, à commencer par des masterclasses en ligne du 21 au 25 septembre, suivi d'un rassemblement physique à Abuja du 28 au 30 septembre, se terminant par les finales régionales le 30 septembre.
La structure du prix en espèces comprend 30 000 $ pour le gagnant, 20 000 $ pour le premier finaliste et 15 000 $ pour le deuxième finaliste. En plus des récompenses monétaires, les startups sélectionnées bénéficieront d'une visibilité régionale, d'un accès aux investisseurs par le biais de salles de négociation dédiées et de possibilités de réseautage avec d'autres entrepreneurs, décideurs et partenaires de développement.
Les startups doivent être opérationnelles depuis au moins deux ans, démontrer un produit ou un service fonctionnel et démontrer la traction ou l'évolutivité du marché. Tous les candidats doivent soumettre un ensemble complet de documents, y compris un formulaire de demande rempli couvrant les sections A à J, un passeport national valide ou une pièce d'identité approuvée par la CEDEAO, une photo récente de taille passeport, un certificat d'enregistrement d'entreprise, deux ans de dossiers financiers, un plan d'affaires limité à 10 pages, un pitch deck avec pas plus de 10 diapositives et une vidéo d'une minute dans des formats spécifiés. Le processus de sélection se compose de deux étapes.
Les critères d'évaluation comprennent la clarté du problème et l'adéquation de la solution, l'innovation et l'originalité, la capacité et l'exécution de l'équipe, le potentiel du marché et l'évolutivité, le modèle commercial et la viabilité financière, l'impact social et économique, l'alignement sur les priorités de la CEDEAO et la qualité du terrain ou des données de vote en ligne.
L'inscription nécessite un nom complet, une adresse e-mail, un numéro de téléphone optionnel et un mot de passe d'au moins 10 caractères. Une fois connectés, les participants peuvent commencer le processus de candidature, en enregistrant les progrès nécessaires. La date limite de soumission de tous les documents requis est le 31 août 2026. Les startups sélectionnées seront notifiées avant les événements virtuels et en personne prévus pour la fin septembre.
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