Le personnel de l'hôpital déclenche l'alarme, affirmant que la mère est enchaînée pendant que le bébé est en NICU.

Le personnel de l'hôpital du nord du Queensland a déclenché l'alarme après qu'une femme autochtone aurait été menottée à un lit d'hôpital alors que son nouveau-né était dans l'unité de soins intensifs néonataux (NICU). L'incident s'est produit à l'hôpital universitaire de Townsville après une césarienne le 10 octobre, selon les rapports. Les services correctionnels du Queensland ont confirmé qu'ils avaient entamé un examen interne de l'affaire. La femme, qui est décrite comme étant sous garde correctionnelle, aurait été retenue par sa cheville et son poignet au lit alors qu'elle se remettait d'une opération majeure.

Le personnel aurait demandé que les liens soient enlevés pour que la mère puisse visiter son bébé dans l'unité de soins intensifs neufs sans limitations physiques, mais les agents de la prison ont refusé. Debbie Kilroy, directrice générale de Sisters Inside, une organisation à but non lucratif soutenant les femmes criminalisées, a déclaré que les employés de l'hôpital avaient contacté son organisation la semaine dernière, exprimant leur détresse face au traitement de la mère. Elle a noté que les professionnels de la santé avaient préconisé le retrait des liens, invoquant l'incapacité de la femme à se déplacer librement et son inconfort physique. Kilroy a déclaré que la mère était devenue très angoissée et que son état s'était visiblement aggravé au cours de la semaine.

Le personnel de l'hôpital a également allégué que les agents de la prison avaient fait des commentaires racistes et désobligeants à l'égard de la femme, ce qui les a incités à préparer une plainte officielle contre la gestion de la situation par les services correctionnels. Un représentant des services correctionnels du Queensland a expliqué que la gestion de la détenue pendant son séjour à l'hôpital serait soumise à un examen interne. Ils ont souligné que les restrictions sont généralement réservées en dernier recours pour les détenues enceintes, uniquement lorsque cela est nécessaire pour assurer la sécurité publique. La ministre des services correctionnels, Laura Gerber, a reconnu avoir été informée de l'incident et a précisé que la femme n'avait pas été retenue pendant l'accouchement.

Cet incident fait suite aux efforts de la sénatrice indépendante Lidia Thorpe, qui a présenté au parlement fédéral une loi visant à interdire l'enchaînement des femmes incarcérées pendant l'accouchement et la fouille des enfants. Cependant, la proposition fait face à l'opposition des membres du Parti travailliste et de la Coalition, ce qui conduit à sa défaite. Après l'échec du projet de loi, Kilroy a exhorté les gouvernements des États à régler le problème par le biais de la législation locale. Le député travailliste de l'État, Jonty Bush, a récemment lancé une pétition exhortant le gouvernement du Queensland à interdire explicitement l'utilisation de contraintes telles que des menottes et des chaînes sur les femmes pendant le travail, l'accouchement et la période postnatale immédiate.

Il a fait valoir que de telles mesures sont injustifiées et a souligné l'absurdité des affirmations selon lesquelles les femmes en travail représentent un risque de fuite. Bush a fait référence aux Règles de Bangkok des Nations Unies, qui stipulent que les instruments de contrainte ne doivent jamais être appliqués aux femmes pendant l'accouchement ou immédiatement après. Il a appelé l'État à respecter ses engagements en matière de droits de l'homme et à s'efforcer d'assurer des conditions de naissance plus sûres dans le système pénitentiaire pour ces femmes et leurs familles.